PARIS (AP). Cuando Francia ganó la Copa Mundial en 1998, el apoyo a los políticos franceses en las encuestas aumentó y el país reivindicó su modelo de asimilación étnica con las minorías de sus ex colonias africanas.
El equipo de este año, que boicoteó un entrenamiento después de la expulsión del delantero Nicolas Anelka por insultar al técnico Raymond Domenech, ha expuesto a Francia a un ridículo mundial, privando al presidente Nicolas Sarkozy y la golpeada economía del país de un poquito de gloria.
El episodio reveló ante la prensa los conflictos en el vestuario y todavía más importante, en el campo de juego. Ahora, hasta Sarkozy se está involucrando y la pelea llegó a las directivas corporativas: algunos patrocinadores y anunciantes se alejaron el lunes del equipo.
El equipo francés regresó a los entrenamientos el día antes del partido del martes contra Sudáfrica. Después de un empate y una derrota en sus apariciones anteriores, Francia está obligada a ganar con por lo menos cuatro goles para avanzar en el Mundial, y esperar que Uruguay y México no empaten.
"Les Bleus", el querido apodo del equipo francés, ahora le ha dado a Francia una mala imagen.
"Está claro que parecemos tontos, que todos están riéndose y la gente está escandalizada. Eso no es bueno", dijo el encuestador Gael Sliman de la compañía BVA. "En términos de imagen, nos daña por un tiempo. Pero volverá a la normalidad".
Con frecuencia los franceses creen que su país representa nobles ideales como los derechos humanos universales y la democracia, así que tanta vergüenza en un escenario internacional los golpea con fuerza.
Sarkozy tuvo que referirse al drama del equipo públicamente el sábado en el podio de un foro económico en San Petersburgo, Rusia.
Parado al lado del presidente ruso Dmitry Medvedev y flanqueado por banderas de ambos países en una rueda de prensa, Sarkozy hurgó una respuesta al ser interrogado sobre el incidente y dijo: "En los deportes, como en la vida, no siempre se gana".
Luego, calificó los comentarios atribuidos a Anelka como "inaceptables".
Rivales del presidente francés reaccionaron. Un político de extrema derecha pidió la renuncia de los ministros de salud y deportes; un diputado socialista dijo que el espíritu de la época bajo el conservador Sarkozy favorece el individualismo como lo han mostrado las súper adineradas estrellas del fútbol, en detrimento del interés nacional.
El episodio no pudo haber llegado en un peor momento para Sarkozy, cuyo respaldo en las encuestas ha estado hundiéndose y cuyo gobierno está abordando espinosos asuntos como una reforma al sistema de pensiones y un adverso clima económico global.
"Los poderes políticos van a tener que evitar la impresión de que la crisis en el fútbol en el equipo de Francia refleja una crisis política", dijo el analista político Stephane Rozes de la compañía de consultas Cap. "Hay un riesgo de que las dos cosas puedan ser mezcladas".
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Los periodistas de AP Angela Charlton, Ingrid Rousseau y Christina Okello contribuyeron a este despacho.
FUENTE: Agencia AP
