LONDRES (AP) — Juan Imhoff quiere dejar atrás la euforia de la victoria contra Irlanda en los cuartos de final y concentrarse exclusivamente en la siguiente asignatura: meter a Argentina en su primera final de una Copa Mundial de rugby.
"Hablo de responsabilidad, porque este equipo no se da por satisfecho con lo que ha conseguido", dijo Imfoff. "Estamos convencidos que si lo dejamos todo en la semifinal", la final está al alcance.
Imhoff anotó dos tries en el triunfo 43-20 sobre los irlandeses, el último lanzándose de palomita. Horas después y con la ayuda de un polémico penal en el último minuto, Australia avanzó al doblegar 35-34 a Escocia.
Mientras Argentina emboscaba temprano a Irlanda, con diversas variantes de ataque y entrega total en defensa, Australia sufrió frente a Escocia, pese a anotar cinco tries.
Se aguarda que argentinos y australianos apelarán a la velocidad, algo en lo que los Wallabies siempre han sido efectivos. Los Pumas, en cambio, recién ahora han empezado a darle énfasis a ese estilo.
Argentina alcanzó las semifinales del torneo de 2007, al liderar un grupo que incluyó al anfitrión Francia, luego venció a Escocia en los cuartos de final antes de perder contra Sudáfrica. Los Pumas vencieron a Francia para quedarse con el tercer lugar. Esa actuación se fundamentó con su fuerte scrum, además de los aportes de su medio scrum y el flyhalf.
Desde que se sumaron a Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica en el circuito internacional, el juego de Argentina ha adquirido una dimensión más ofensiva.
Y los resultados se aprecian ahora en la Copa Mundial: los 26 tries de Argentina le tienen segundo en el torneo, detrás de los 34 de Nueva Zelanda. Australia suma 22 tries, pero tras superar un grupo en el que enfrentó a Gales, Inglaterra y Fiyi, todas selecciones en el Top 10 del ranking mundial del rugby.
Imhoff advirtió que Wallabies deben ser considerados como los favoritos al tomar en cuenta que han ganado 19 de los 24 partidos previos contra Argentina, incluyendo 10 de los últimos 11. Pero consideró también que eso ayuda a Argentina.
"Australia es un equipo muy fuerte, y están un escalón por encima de nosotros", señaló Imhoff, quien con cinco tries se ubica segundo en la tabla de anotadores del torneo. "Tendremos que enfocarnos en aspectos distintos a los que enfrentamos contra Irlanda".
"Son un equipo que abre espacios, pone mucho ímpetu al balón con rápidas transiciones. Tendremos que concentrarnos en eso, defender con más intensidad y mantener el mismo nivel en ataque.
Los Pumas tienen presente el partido por el Rugby Championship en octubre de 2014, cuando vinieron de atrás para conseguir su primera victoria ante Australia: 21-17 en Mendoza.
Puede repetirse, indicó Imfoff. "Si podemos jugar el partido de nuestras vidas".
FUENTE: JOHN PYE (Associated Press)
