NUEVA YORK (AP). Con Juan Martín Del Potro alejado de las canchas por una lesión, Leonardo Mayer ha sido el tenista argentino más destacado en este 2014.
"Primera vez que se me retira alguien en un Grand Slam", dijo Mayer, quien ganaba 6-2, 3-0 al momento que Montañés decidió parar. "Es lindo porque no te cansas mucho en la cancha".
Fueron 39 minutos de esfuerzo para Mayer, quien con 27 años está cumpliendo la mejor temporada de su carrera en el circuito, por alcanzar su mejor ranking (el actual número 26) y adjudicarse su primer título (en Hamburgo).
También logró pasar por primera vez a la segunda semana de un Grand Slam, con sus octavos de final de Wimbledon, inmediatamente después a una tercera ronda en el Abierto de Francia.
Su panorama en Flushing Meadows, el último grande de la temporada, es alentador. El siguiente oponente será el australiano Matthew Ebden, el número 94 del mundo que derrotó 6-4, 6-3, 7-6 (2) al alemán Tobias Kamke. Más adelante, en la tercera ronda, podría cruzarse con el japonés Kei Nishikori, el décimo preclasificado que ha tenido poca actividad en los últimos meses por una lesión en un dedo del pie.
Del Potro, el campeón del US Open 2009, desistió participar en la Copa Davis esta temporada y no ha jugado en el circuito desde febrero, por una lesión en la muñeca izquierda que precisó de una cirugía. Ha descendido al 13ro puesto del ranking y no será hasta el próximo mes que reaparezca en el circuito.
Por ranking, Mayer lidera al equipo argentino que después del US Open enfrentará a Israel en la sede neutral de Sunrise, Florida, por la permanencia en el Grupo Mundial de la Davis.
¿Piensa en entreverarse entre los 15 primeros? ¿Le entusiasma ser señalado como el número uno argentino?
Mayer prefiere ser prudente.
"Ya cumplí con el objetivo del año, que era bajar de los 50. Ahora, lo único que me queda es mantener este ranking. Todo lo que viene es de premio", dijo Mayer. "Que sea el mejor argentino no cambia nada. Soy el mismo Leo. No me cambia nada ser el uno o el dos".
Mientras Mayer asciende, la carrera de Juan Mónaco va en dirección contraria. Mónaco llegó a estar en el Top 10 hace dos años, pero ahora está en el peldaño 99 y este lunes despidió a las primeras de cambio al perder 6-3, 4-6, 7-6 (2), 6-1 ante el francés y noveno preclasificado Jo-Wilfried Tsonga.
Dato llamativo sobre Mónaco: lleva 11 participaciones en el US Open y sus dos actuaciones más destacadas fueron cuando alcanzó octavos en 2007 y 2011, frenado por Novak Djokovic y Roger Federer, respectivamente. En todas las demás veces perdió en el debut.
FUENTE: ERIC NÚÑEZ (Associated Press)
