CLERMONT-FERRAND, Francia (AP). Francia hizo pedazos la férula de España en la Copa Davis y avanzó el sábado a las semifinales, al igual que la República Checa al vencer a Chile, mientras Argentina dio un paso hacia la clasificación sobre Rusia en los cuartos de final.
Después de ganar el viernes los dos individuales, el doble integrado por Michael Llodra y Julien Benneteau venció a los españoles Fernando Verdasco y Feliciano López por 6-1, 6-2, 6-7 (6), 7-6 (5) para darle a Francia una ventaja irreversible de 3-0 y su primer pase a semifinales desde el 2004.
El viernes, Gael Monfils le había ganado a David Ferrer y Llodra a Verdasco.
El domingo se jugarán los dos individuales restantes cuyo resultado es ahora irrelevante.
Francia enfrentará al ganador de la serie Rusia-Argentina del 17 al 19 de septiembre.
"Esto es mágico", dijo el capitán del equipo de casa, Guy Forget, a la televisión France 3. "Se apoyaron entre sí. Espero que sea apenas el comienzo de una larga historia para esta escuadra".
Los jugadores franceses hicieron flamear una bandera francesa después del triunfo y se abrazaron para cantar junto con el público el himno nacional, la Marsellesa.
Una vez más España no contó con el número uno del escalafón mundial y flamante campeón de Wimbledon, Rafael Nadal, que se retiró del equipo para dar descanso a sus rodillas. Francia tampoco tuvo a su mejor jugador, Jo-Wilfried Tsonga, que está lesionado y es undécimo en el ránking.
Llodra y Benneteau, apenas en su segundo encuentro de dobles juntos, estuvieron impecables en los dos primeros sets, mientras que Verdasco y López, con una foja de 6-3 en la Davis, se esforzaron casi infructuosamente por mejorar su coordinación.
Pero los españoles descontaron una desventaja inicial para apoderarse del tercer set en desempate y plantear una incógnita.
En el cuarto set decisivo los franceses fueron los que se impusieron en el desempate.
El equipo argentino mejoró la posibilidad de enfrentar a Francia en las semifinales. La pareja de Horacio Zeballos y Eduardo Schwank ganó 7-6 (7), 6-4, 6-7 (3), 6-1 a Nikolay Davydenko e Igor Kunitsyn en Moscú para colocar a Argentina con ventaja de 2-1.
Ambos capitanes hicieron cambios el sábado a los planteles de dobles que habían designado. Davydenko entró en vez de Teimuraz Gabashvili y Schwank reemplazó a David Nalbandian.
En la víspera se habían repartido las victorias en los dos primeros partidos individuales. Nalbandian derrotó a Davydenko y Mikhail Youzhny venció a Mayer.
El domingo se jugarán los individuales con rival cambiado y a Argentina le basta ganar uno de los dos para avanzar a semifinales.
Con el debut de Schwank en el dobles, la pareja argentina vio quebrado su saque en el noveno game del primer parcial, pero igualó 5-5 en el game siguiente ante el saque de Davydenko. Los argentinos ganaron el set en el desempate.
Zeballos y Schwank capitalizaron las pobres devoluciones de Davydenko para ponerse en ventaja dos sets a cero.
Davydenko y Kunitsyn, que jugaban juntos por primera vez, aprovecharon una falta doble de Schwank en el duodécimo game del tercer set para forzar un desempate.
Pero los argentinos se impusieron a lo grande en el cuarto set para cerrar el encuentro en poco más de tres horas.
"Nuestro doble lució muy bien hoy", comentó el capitán argentino Tito Vásquez.
Davydenko debe enfrentar a Mayer en el primer individual el domingo y Youzhny a Nalbandian.
Rusia, dos veces campeón, venció a la Argentina en este mismo escenario para ganar la Davis en el 2006. Argentina llegó tres veces a la final, pero nunca ganó el título.
Chile, por su parte, fue eliminado en su casa por la República Checa con delantera de 3-0.
Jan Hajek y Lucas Dlouhy derrotaron 7-6 (3), 6-3, 3-6 y 6-3 a la dupla chilena de Nicolás Massú y Jorge Aguilar en dos horas y 17 minutos de juego en el puerto de Coquimbo, 460 kilómetros al norte de Santiago de Chile.
El equipo checo, pese a no jugar sin sus figuras Tomas Berdych y Radek Stepanek que están lesionados, se puso el sábado en cómoda ventaja de 2-0 con los triunfos aplastantes de Ivo Minar sobre Massú y de Jan Hajek sobre Paul Capdeville. Chile tampoco contó con su número uno, Fernando González, también lesionado.
Los últimos partidos de sencillos serán el domingo de mero trámite.
La República Checa se enfrentará en semifinal al vencedor de la serie Croacia-Serbia, mientras que Chile permanece en el Grupo Mundial.
Serbia tomó una delantera de 2-1 sobre Croacia. Nenad Zimonjic y Janko Tipsarevic dieron el segundo punto a los visitantes con su victoria en dobles sobre Marin Cilic e Ivan Dodik 6-3, 6-2, 6-4 en la ciudad croata de Split.
FUENTE: Agencia AP
