TORONTO (AP) — Kawhi Leonard logró 27 puntos y 17 rebotes para conducir a los Raptors de Toronto a la final de la NBA por primera vez después de derrotar el sábado 100-94 a los Bucks de Milwaukee.
Los Warriors, dos veces campeones defensores, se enfrentarán a los Raptors, que ingresaron en la liga en 1995 y consiguieron que una final por el título de la NBA se dispute afuera de Estados Unidos.
Leonard “es el mejor jugador de la liga y estamos felices de tenerlo en Toronto”, declaró el presidente de los Raptors, Nasai Ujiri al término del encuentro.
Pascal Siakam anotó 18 unidades, Kyle Lowry 17 y Fred VanVleet 14 para los Raptors, que aprovecharon una ofensiva de 26-3 en el tercer periodo y principios del cuarto para darle la vuelta al marcador.
Giannis Antetokounmpo encabezó a los Bucks con 21 tantos y 11 rebotes, pero el principal equipo de la NBA en la temporada regular fue eliminado en su intento por alcanzar la final por primera vez en 45 años debido a su cuarta derrota consecutiva.
Cuando iban abajo 76-71 al inicio del último periodo, los Raptors consiguieron el empate con una ofensiva de 8-2 cuando Leonard y Antetokounmpo estaban en la banca. Ibaka consiguió el empate 78-78 con una volcada.
Antetokounmpo regresó a la cancha después de un tiempo fuera, pero Leonard siguió sentado. Eso no inmutó a Toronto, que se puso en ventaja 80-78 por primera vez en el encuentro con una canasta de Siakam.
La clavada a una mano de Leonard después de un robo de Lowry puso arriba 87-79 a Toronto cuando restaban 6:46 minutos antes de una reacción de los Bucks. George Hill respondió con una bandeja, Brook Lopez completó una jugada de tres puntos y Antetokounmpo anotó para reducir la desventaja a 87-86 a 5:19 del final.
Lowry y Lopez intercambiaron canastas antes del triple de Gasol que puso el marcador 92-88 a 3:50 de la conclusión. Después de otra canasta de Lopez, Leonard acertó un triple para el 95-90 a favor de Toronto y 3:04 minutos por jugar. El triple fue el primero de Leonard después de que fallara sus primeros siete intentos.
Toronto hizo buenos 12 triples de 27 intentos, incluidos cuatro de ocho en el último cuarto.
Siakam, que falló un par de tiros libres al final del último cuarto en la victoria de Toronto en el tercer partido en doble tiempo extra, acertó ahora uno para el 98-94. Leonard capturó el rebote en el segundo y recibió falta. Hizo buenos ambos disparos y puso a los Raptors arriba 100-94 a 3,9 segundos del final.
FUENTE: IAN HARRISON (Associated Press)
