MEXICO (AP). Nadie hubiese imaginado que Australia tendría la ofensiva más potente del Clásico Mundial de Béisbol y, más aún, que enfrentaría a Cuba por la clasificación a la segunda ronda del torneo.
Cuba cumplió con su parte al vencer sin apuros 8-1 a Sudáfrica en su debut el domingo.
Las 17 carreras australianas son la mayor cantidad anotada por un equipo en esta edición del Clásico.
Los equipos no anunciaron sus abridores para el duelo en el Foro Sol de la capital mexicana, aunque un candidato para subir al montículo por Cuba es Aroldis Chapman, un zurdo de 21 años con una recta de fuego que alcanza las 100 millas por hora.
Cuba y Australia sin duda se beneficiaron de la altura de la Ciudad de México (2.240 metros sobre el nivel del mar), donde el aire menos denso ayuda a que la pelota viaje mayor distancia.
El domingo se conectaron un total de 10 cuadrangulares en los dos partidos.
"La bola viaja, pero viaja para todo el mundo, el que le de bien y con fuerza, da jonrón", comentó el manager cubano Higinio Vélez tras la victoria sobre Sudáfrica.
El triunfo antillano estaba en los pronósticos. Después de todo, se trata de un equipo con numerosos pergaminos en el béisbol internacional. Perdió la final del Clásico anterior contra Japón, y el año pasado cayó ante Corea del Sur en la final de los Juegos Olímpicos de Beijing.
Australia, en cambio, tiene escasa trayectoria en el béisbol y no exhibe figuras reconocidas o de Grandes Ligas.
El contundente triunfo sobre México, uno de los favoritos del grupo junto con Cuba, llenó de confianza a los australianos que no piensan sólo en avanzar a la siguiente etapa. Ahora sueñan con ganarlo todo.
"Vinimos a este torneo sabiendo que podemos ganarlo", expresó el catcher australiano Andy Graham. "Ya no es como hace 10 años cuando sólo jugábamos para tratar de ganar un poco de respeto. Somos una potencia, un equipo potente. Vamos a tratar de ganar todos los partidos".
México y Sudáfrica jugaban el lunes por la noche en un partido de vida o muerte para ambas selecciones. El ganador de ese duelo chocará con el perdedor del partido Cuba-Australia.
Los dos mejores del Grupo B viajarán a San Diego para la siguiente ronda, donde los esperan Corea del Sur y Japón, clasificados por el Grupo A que cerró su primera ronda el lunes en Tokio.
FUENTE: Agencia AP
