MEXICO (AP). El mercado inmobilario en Manhattan se fue a pique. Wall Street es blanco de un repudio populista. Pero algo no cambia en Nueva York, pese a las turbulencias de la economía: los Yanquis gastan como si nada ha ocurrido.
Hay una ley no escrita en el Bronx y la misma dice que los Yanquis deben reinar cueste lo que cueste.
Y el año pasado ocurrió que por primera vez en 13 temporadas quedaron fuera de la postemporada. El último campeonato de la Serie Mundial se remonta al 2000. ¡Casi una década! Eso es inadmisible para la familia Steinbrenner.
Hace un año, su gerente Brian Cashman quiso probar suerte con prospectos para poner los pilares de una nueva dinastía. El experimento fue un verdadero fiasco.
Phil Hughes e Ian Kennedy no dieron la talla como abridores y ahora están en las menores. Robinson Canó y Melky Cabrera echaron marcha atrás en su rendimiento.
Fuera de los playoffs, los Yanquis regresaron a la vieja fórmula de sacar la chequera y acapararon a los tres mejores agentes libres que estaban disponibles.
Mientras a competencia se las ingeniaba para reducir el costo de sus nóminas o bajaba el precio de sus entradas, Mark Teixeira, CC Sabathia y A.J. Burnett pasaron por caja y seguido se posaron con el uniforme de rayas.
"Uno pecaría de ingenuo si ignora cuál son las expectativas", dijo el manager Joe Girardi.
Pero no hay nada seguro.
Los planes de los Yanquis podrían estropearse con el primer pinchazo.
¿Qué tal si el equipo le va mal en su primera gira fuera de casa? ¿O que el odiado Carl Pavano de Cleveland es gane un partido en la primera serie en el Yankee Stadium? Teixeira y Sabathia tiene fama de ir de menos a más. ¿Sabrán aguantar los cuestionamientos o murmullos de que sus fichajes fueron un mal negocio?
También habría que mencionar que es una novena cargada de jugadores veteranos, como Derek Jeter, Mariano Rivera, Jorge Posada y Andy Pettitte. Rivera y Posada pasaron por el quirófano, mientras que las limitaciones de Jeter como torpedero se pusieron en evidencia durante el Clásico Mundial.
Alguno saldrá a decir que no hay que ser pesimista y que se trata de situaciones extremas, pero hasta poco nadie se imaginaba que Alex Rodríguez iba a confesar que consumió esteroides cuando jugó con Texas entre 2001-03 o que tendría que estar inactivo hasta mayo debido a una operación en la cadera.
Ahora bien, en los papeles, este es un equipo con el potencial de hacer añicos a cualquiera.
Con Sabathia y Burnett a la cabeza, la rotación de abridores podría ser catalogada como fenomenal. Pero Pettitte, Joba Chamberlain y Chien-Ming Wang arrastran interrogantes.
Aunque ha sido el mejor pitcher de los Yanquis en los dos últimos años, Wang (8-2, 4.07) deberá tener que despejar la duda sobre si podrá seguir con su consistencia tras una operación en el pie que lo alejó la segunda mitad de la pasada campaña.
El desafío para Chamberlain (4-3, 2.60, con 12 aperturas) es demostrar que puede rendir como abridor tras dominar como relevista.
Pettitte (14-14, 4.54) dio muestras palpables de irregular y en junio cumplirá 37 años.
Tanto Sabathia como Burnett vienen de años estupendos. Sabathia tiró cinco blanqueados, fue el líder de innings lanzados en las mayores (253) y prácticamente se cargó encima a los Cerveceros de Milwaukee para se clasificasen a los playoffs con el wild card tras ser transferido por Cleveland. Burnett (18-10, 4.07) fue el líder de ponches de la Americana (231) y lanzó la mayor cantidad de innings de su carrera (221) con Toronto.
El panameño Rivera (39 rescates) sigue siendo un cerrador intratable, aunque venga de una operación en el hombro. El resto del bullpen no inspira tanta confianza. El mismo incluye a los dominicanos Dámaso Marte, Edwar Ramírez y José Veras, más el puertorriqueño Jonathan Albaladejo.
Nueva York sufrió un declive en lo ofensivo por culpa de las lesiones que dejaron fuera al catcher Posada (hombro) y el jardinero/designado Hideki Matsui (rodilla). Después de liderar el circuito con 968 carreras en 2007 y 930 en 2006, fabricaron 789 para quedar sextos el año pasado.
Con Rodríguez fuera en el primer mes, Teixeira (.308, 33 jonrones y 121 producidas) tendrá la responsabilidad de liderar la artillería. También se beneficiarán por su defensa en la inicial, donde viene de ganar un Guante de Oro.
El reemplazo temporal de Rodríguez en la antesala será Cody Ransom, quien apenas cuenta con siete cuadrangulares y 24 impulsadas en seis campañas en las mayores. Hay un abismo entre los dos. Rodríguez le lleva 546 jonrones de diferencia y 1.582 remolcadas.
Jeter (.300, 11, 69) y Canó (.271, 14, 72) siguen a cargo de la combinación de doble matanzas.
En procura de alterar la dinámica, el piloto Girardi probará al inicio de la campaña con Jeter como primero al bate y el jardinero izquierdo Johnny Damon (.303, 17, 71).
Xavier Nady (.305, 25, 97) en el derecho y Brett Gardner (.228 y 13 robos en 127 turnos) en el central completarán el trío de jardineros.
Y otro detalle que los Yanquis no deben obviar. El Este de la Liga Americana no va a ser fácil de conquistar, ya que los Medias Rojas de Boston y los actuales campeones Rays de Tampa Bay no son ningunos pintados en la pared.
FUENTE: Agencia AP
