BARCELONA (AP). El Atlético de Madrid palpita un trascendental duelo contra Barcelona el próximo sábado, uno en el que se pone en juego el liderato de la liga española. Pero los colchoneros no pueden descuidar su cita del martes en la Copa del Rey, de visita al Valencia.
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DUELO ESTELAR
Un enfrentamiento resalta sobre el resto de los de octavos de final en la Copa: el campeón vigente Atlético de Madrid contra Valencia, un duelo que enfrentará a dos técnicos argentinos. Juan Antonio Pizzi tendrá su primera gran prueba al mando del Valencia frente al Atlético de Diego Simeone.
Los dos clubes acumulan 17 copas entre ellos. Barcelona, Athletic Bilbao y Real Madrid —los únicos clubes con más copas— se miden con rivales de menor calibre.
El Atlético acude al estadio Mestella, esperando no tener la mira puesta exclusivamente en el partido del domingo contra Barcelona, con ambos equipos empatados en la cima de la liga.
No se espera que Simeone opte por darle descanso a sus titulares, incluyendo al goleador Diego Costa.
"Hay que pensar en la Copa porque tenemos un rival muy complicado y encima jugamos el primer partido en Valencia", advirtió el centrocampista Jorge Resurrección "Koke". "Va a ser muy difícil y lo afrontaremos con todo lo que tenemos, luego lo que venga ya vendrá".
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PIZZI OPTIMISTA
Valencia estará bajo las órdenes de Pizzi apenas por segundo partido desde que reemplazó al despedido Miroslav Djukic.
Pizzi guió al equipo a una victoria de 2-0 sobre Levante en el clásico de la ciudad, para un buen debut el sábado, pero el desafío será mucho más exigente para superar a un Atlético que solamente tiene una derrota esta campaña.
Y su ambición es tumbar al favorito. "El objetivo es ganar la Copa", dijo Pizzi. "A nivel individual, en todas las competiciones siempre ha aspirado a ganar desde el momento de competir. La historia del Valencia te obliga siempre a ser protagonista, ya lo he dicho. No veo el motivo por el que no podamos intentar ganar".
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¿PEDRO ATACA DE NUEVO?
Pedro Rodríguez anotó un triplete hace dos semanas para remontar una desventaja de dos goles en la cancha del Getafe y guiar una victoria de 5-2 para Barcelona. El delantero tendrá otra oportunidad para mantener su buen momento goleador contra Getafe cuando el club madrileño visite el Camp Nou.
Con Lionel Messi fuera de acción desde noviembre a causa de una lesión en el muslo izquierdo, el último tanto de Pedro en una victoria de 4-0 sobre Elche el domingo le colocó uno más que el astro argentino, para encabezar al equipo con 15 goles en todas las competencias.
El técnico azulgrana Gerardo Martino, dijo que Messi ya está bien, pero no dio indicios de que vaya a jugar el miércoles. Si no lo hace, es casi seguro que Pedro y Alexis Sánchez serán la proa del ataque de nuevo.
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OSASUNA-REAL MADRID
Real Madrid recibe a Osasuna el jueves, cuando tratará de conseguir un triunfo convincente en el Santiago Bernabéu antes de viajar a Pamplona, donde los merengues siempre tienen dificultades.
Osasuna superó al Madrid el 14 de diciembre en la liga, un partido en el que el club navarro estuvo en ventaja de dos golpes antes de que los merengues reaccionasen para empatar 2-2.
Ese día, Gareth Bale fue reemplazado tras el descanso por el técnico Carlo Ancelotti y no ha jugado con el Madrid desde entonces a causa de una lesión en la pierna izquierda. Bale estuvo entre los suplentes el lunes ante el Celta de Vigo.
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SOBREVIVIENDO
Solamente dos equipos de divisiones inferiores sortearon la ronda de 16vos.
Alcorcón, de la segunda división, recibe al Espanyol el miércoles, mientras que Racing Santander, de tercera, recibe a Almería.
Alcorcón fue el equipo que en 2009 eliminó 4-0 al Madrid en la Copa. En la previa ronda, avanzó tras vencer 2-0 al Granada, de primera división. Racing dio una sorpresa aún mayor, imponiéndose 2-0 en Sevilla.
Los otros duelos de la ronda son: Real Betis vs. Athletic Bilbao; Real Sociedad vs. Villarreal; Rayo Vallecano vs. Levante.
FUENTE: JOSEPH WILSON (Associated Press)
