LA PAZ (AP). Neymar perdonó y el campeón de la Copa Libertadores Santos de Brasil pagó la factura al caer 2-1 en la agonía del partido jugando mejor que el campeón boliviano The Strongest en el debut de ambos por el Grupo 1 de la Copa Libertadores de América.
Inter de Porto Alegre y Strongest encabezan las posiciones en el grupo con tres puntos cada uno. Completa la serie el peruano Juan Aurich.
El técnico Muricy Ramalho dijo que su equipo tuvo un buen desempeño a pesar de las complicaciones de jugar en altura, pero reconoció que el Santos no supo definir las oportunidades que tuvo para liquidar el partido.
Neymar tuvo en sus pies la oportunidad de liquidar el partido mostrando chispazos de su genialidad, pero no atinó en varias ocasiones, en una de ellas estrelló un disparo en el travesaño y el Santos pagó la factura.
Santos salió a jugar sin miedo a los 3.600 metros de altitud de esta ciudad, no se parapetó en la defensa y atacó. Así encontró su premio cuando Ganso envío un tiro libre que recogió Henrique dentro del área para sacar un remate al fondo de la portería ante una defensa mal parada y un despeje defectuoso del portero Daniel Vaca.
El gol descontroló a Strongest, que se hundió en un mar de impresiones en la defensa y el ataque. Santos aprovechó los espacios que le cedía su rival y pudo liquidar el partido con letales contraataques que armaba el talentoso Ganso en el medio terreno.
Sin una propuesta clara en el ataque, Strongest buscó desequilibrar a través de tiros libres de su atancante Pablo Escobar. En uno de ellos, Alejandro Chumacero sacó un centro que pasó de largo hasta los pies de Cristaldo, quien sacó un remate que no pudo detener el portero Rafael. Tras el empate, el campeón boliviano pudo equilibrar el partido.
En el complemento, Strongest se organizó mejor y presionó más sobre la defensa, mientras Santos bajó su ritmo, sintió el trajín del partido, se cerró atrás y pudo contener la avalancha de Strongest, pero el cuadro brasileño no se amilanó y buscó liquidar en el contraataque con las corridas de Neymar en una noche poco inspirada para el nuevo prodigio del fútbol brasileño.
La revancha será el 19 de abril en Brasil. El partido se jugó en el estadio Hernando Siles una noche lluviosa y fría ante unos 20.000 espectadores. Poco antes del partido la Cámara de Diputados de Bolivia dominada por el Movimiento al Socialismo (MAS) el partido del presidente Evo Morales, distinguió a Santos y a Strongest, algo inusual.
Strongest campeón del Apertura boliviano regresa después de seis años a la Copa Libertadores.
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Alineaciones:
THE STRONGEST: Daniel Vaca, Enrique Parada, Delio Ojeda, Luís Méndez, Jair Torrico, Sacha Lima, Alejandro Chumacero, Ernesto Cristaldo (Rodrigo Ramallo, 67), Nelvin Soliz, Luis Melgar (Sebastián Gonzáles, 81) y Pablo Escobar.
SANTOS: Rafael, Pará, Edu Dracena, Durval, Jorge Fucile, Henrique, Arouca, Ibson (Elano, 57), Ganso, Neymar y Borges (Alan Kardec, 67).
Arbitro: Carlos Vera (Ecuador).
FUENTE: Agencia AP
