HARRISON, Nueva Jersey, EE.UU. (AP). Hace justamente un año, Colombia naufragaba contra Argentina en su feudo de Barranquilla y sus opciones en las eliminatorias mundialistas lucían inciertas.
El último compromiso de los colombianos en el año será el miércoles al medirse en un amistoso contra el anfitrión del próximo Mundial en Nueva Jersey.
José Pekerman, el timonel argentino que reemplazó a Leonel Alvarez luego de apenas tres fechas, le pasó revista a la gestión que inició en enero y en la que enderezó el rumbo de Colombia.
"Nunca dudé de la posibilidad de Colombia. Sabía que era un desafío complicado", dijo Pekerman el martes en una rueda de prensa. "Yo sé que en el fútbol no todos van a estar de acuerdo nunca. Siempre va a haber un problema. En todas las selecciones pasan. Sabía que venir sin un tiempo de trabajo previo es complicadísimo. No se puede llegar al primer día y tener 10 puntos en todo y tener la mejor evaluación".
Gracias a una sucesión de victorias contra Perú, Uruguay, Chile y Paraguay, Colombia se encuentra en la tercera casilla de las eliminatorias con 16 puntos, uno menos que Ecuador y a cuatro del líder Argentina.
Pekerman dio con la tecla para crear la armonía futbolística en un plantel plagado de talentosos jugadores como Falcao (autor de cinco goles con la selección este año), James Rodríguez, Camilo Zúñiga, Fredy Guarín, Jackson Martínez y Juan Guillermo Cuadrado, entre otros.
"Es una cuestión de tiempo, pero los riesgos tienen su recompensa, y estaba seguro que habían jugadores con muchas posibilidades de crecimiento y que si apuntábamos bien podíamos encarrilar la eliminatoria y de a poco lo estamos logrando", dijo Pekerman.
Martínez, goleador del Porto de Portugal, alabó el impacto de Pekerman en el repunte de una selección que no se pudo clasificar a los tres mundiales previos.
"Es un hombre contundente y transparente", dijo Martínez.
"Para mí, ha sido la sencillez, la tranquilidad de poder confiar en cada uno de los jugadores, de tener una visión muy clara de saber que el jugador que va a estar en la selección está en un buen momento", añadió.
Pero Pekerman advirtió que Colombia no debe dejarse llevar por el triunfalismo de su actual momento al señalar que los demás rivales no se rendirán.
"Sabemos que no es definitivo, que siempre el riesgo sigue estando y así va a ser toda la eliminatoria. Será muy pareja. Habrá rivales que van a crecer y encontrar soluciones. Nadie tiene garantizado nada", dijo Pekerman. "Confío que el plantel responda de la misma manera en la segunda parte del año y de la eliminatorias".
Pekerman ve el partido con Brasil como un ensayo "para probar si estamos para competir con un equipo de ese nivel".
FUENTE: Agencia AP
