La superestrella de los Portland Trail Blazers de la NBA, Damian Lillard, solicitó un intercambio del equipo, según múltiples informes. The Athletic's Shams Charania informa que Miami Heat y Brooklyn Nets se encuentran entre los principales equipos que lo contrataron.
Poco después del Draft de la NBA, el gerente general de los Blazers, Joe Cronin, dejó en claro que el equipo quería que Lillard se quedara con ellos y construyera un equipo ganador a su alrededor.
“Diría que mi objetivo es mantenerlos a ambos”, dijo Cronin. “Me encantaría ver a Dame retirar una Trail Blazer. No tengo ningún deseo de cambiarlo. Realmente espero que esto funcione aquí. Y creo que puedes darte cuenta de lo emocionado que estoy por Scoot Henderson. Tiene la oportunidad de ser un jugador especial en esta liga”.
Sin embargo, eso parece haber cambiado a medida que las conversaciones comerciales sobre Lillard comenzaron a surgir en la temporada baja.
Los Blazers se perdieron los playoffs la temporada pasada por segundo año consecutivo, terminando 33-49 por el puesto 13 en la Conferencia Oeste. Eso fue a pesar de los mejores esfuerzos de Lillard, quien promedió 32.2 puntos por juego, el más alto de su carrera, el tercero mejor en la liga. Pero al final, Portland estuvo plagado de lesiones inoportunas y un juego inconsistente.
La temporada no estuvo exenta de algunos puntos altos, a saber, el juego de 71 puntos de Lillard. Estableció el récord de la franquicia y de su carrera en un partido de finales de febrero contra los Houston Rockets. También terminó el partido con 13 triples.
Portland estuvo ocupado el día de la apertura de la agencia libre y, según los informes, acordó un contrato de cinco años y $ 160 millones con Jerami Grant para mantenerlo en el equipo.
Los Blazers tienen un núcleo joven alrededor del cual construir, comenzando con el novato Scoot Henderson , a quien el equipo seleccionó como el No. 3 general en el Draft de 2023. Los Blazers también tienen al alero de segundo año, Shaedon Sharpe, la séptima selección general en el draft de 2022. Promedió 9.8 puntos, pero cautivó a los fanáticos con volcadas destacadas, mostrando su potencial al final de la temporada cuando muchos de los titulares fueron cerrados.