Con el triunfo de sus San Antonio Spurs ante Utah Jazz, Gregg Popovich se convirtió el viernes en el entrenador con más victorias en la historia del NBA, en una jornada en que LeBron James firmó otra exhibición con más de 50 puntos en la victoria de Lakers ante Wizards.
En sus 26 temporadas como entrenador, todas ellas en San Antonio, Popovich conquistó cinco anillos de campeón entre 1999 y 2014, dirigiendo a estrellas como David Robinson, Tim Duncan y el argentino Emanuel Ginóbili.
"Felicitaciones al único e incomparable", dijo Ginóbili en un mensaje de felicitación en Twitter.
A sus 73 años, Popovich ha dirigido un total de 2.030 partidos de fase regular en la NBA, con 1.336 victorias y 694 derrotas, siendo reconocido con tres premios al Entrenador del Año.
Tras la bocina final, el técnico de los Jazz, Quin Snyder, felicitó con un abrazo a Popovich, al igual que lo hizo la actual figura del equipo, Dejounte Murray.
Los jugadores de los Spurs rodearon a Popovich entre saltos de felicidad, mientras el técnico, visiblemente conmovido, los evadió rápidamente y se escabulló hacia los vestuarios.
"Algo como esto no pertenece a un solo individuo. El baloncesto es un deporte de equipo. Uno empuja a sus jugadores para que lo hagan juntos y ese ha sido el caso en mi vida con todos los maravillosos jugadores y entrenadores y personal con quienes fui bendecido", apuntó después un emocionado Popovich ante los medios.
"Y esta maravillosa ciudad y estos aficionados. Todos compartimos este récord. No es mío, es de todos en esta ciudad", agradeció. "Y después, ya está, alguien más lo conseguirá más adelante".
Desde fuera de San Antonio no tardaron en llegar mensajes desde los equipos y la propia liga para una de las personalidades más importantes de la NBA en las últimas décadas.
"El éxito de Gregg Popovich con los Spurs no tiene precedentes en nuestra liga", dijo el comisionado de la NBA, Adam Silver, en un comunicado. "Su liderazgo y su decidido compromiso con el juego son ampliamente admirados por generaciones de jugadores y entrenadores".