A horas de iniciar el mundial de Qatar 2022, uno de los puntos destacados de cada mundial es el mejor jugador del torneo, desde 1982, la FIFA decidió otorgar el balón de oro al mejor jugador del torneo, por lo que 10 han podido alcanzar este galardón individual hasta Rusia 2018; anterior al mundial de España 1982, hay algunos candidatos de manera extraoficial.
Brasil 2014
Lionel Messi se coronó con el galardón al MVP del torneo de igual manera siendo subcampeón del mundo cuando cayó ante Alemania en la final de esta ocasión, Messi registró 4 goles y 1 asistencia en 7 partidos.
Sudáfrica 2010
Otro sudamericano fue el que se llevó este trofeo, en el 2010 junto a Uruguay el delantero Diego Forlán se disputó un mundial de ensueño, con grandes goles, enmarcados para la posteridad, Forlán hizo 5 goles y empató al máximo goleador del torneo junto Muller, Villa y Sneijder.
Alemania 2006
La leyenda Francesa se suma a esta lista siendo otro subcampeón en llevarse el premio, a pesar de su trago amargo recordado en aquel momento con el cabezazo a Materazzi, Zidane se consagró como uno de los mejores jugador de la historia, por su gran calidad y clase.
Corea-Japón 2002
El portero de la selección alemana sorprendió al mundo al coronarse con este trofeo en el mundial del 2002, siendo el único en su posición en ganarlo; más allá nuevamente la tendencia del subcampeón llevándoselo, Alemania termino con solo 3 goles en contra gracias a Oliver Kahn, 2 de esos 3 fueron en la final ante Brasil.
Francia 1998
El fenómeno brasileño, Ronaldo Nazario no fue la excepción, otro MVP de mundial que queda subcampeón, cuando en el mundial de 1998 pierden ante el anfitrión, sin embargo anotó 8 goles en 7 partidos, siendo la mayor cantidad de goles en 50 años, luego que Gerard Muller anotara 10 en 1970.
Estados Unidos 1994
La famosa cola de vaca, el mítico regate fue creado por un MVP del mundial de 1994, Romario, además de romper la tendencia del subcampeón, gana el balón de oro y se corona campeón del mundo en esta ocasión.
Italia 1990
El primer Italiano en entrar en esta lista es Salvatore Schillaci en 1990, lastimosamente en esta ocasión el jugador no pudo llegar a la final pero alcanzó los 6 goles en 5 partidos que logró disputar.
México 1986
Diego Armando Maradona además de ser campeón en este mundial, de manera indiscutible fue elegido como el mejor jugador del torneo, acarreando a su selección durante todo el torneo e incluso siendo determinante en cada partido que disputaron.
España 1982
Rossi fue otro de los italianos en ser reconocidos con el premio, aunque a diferencia de Schillaci, lo hizo en un seleccionado campeón. El oriundo de Prato terminó con 6 goles en 7 partidos, guardándose lo mejor para el final donde hizo un hat-trick.
Luego de esto, hay ganadores de manera extraoficial, ya que para estos mundiales, no existía este galardón a nivel individual, sin embargo hubo votaciones donde se escogen a los mejores jugadores de esos mundiales.
Argentina 1978 Mario Kempes
Alemania 1974 Johan Cruyff
México 1970 Pelé
Inglaterra 1966 Bobby Charlton
Chile 1962 Garrincha
Suecia 1958 Pelé y Didí
Suiza 1954 Ferenc Puskas
Brasil 1950 Zizinho
Francia 1938 Leônidas
Italia 1934 Giuseppe Meazza
Uruguay 1930 Guillermo Stábile y José Nasazzi