NUEVA YORK (AP). Incluso sin la posibilidad de que haya un ganador de la Triple Corona, la 143ra edición del Belmont Stakes será toda una prueba de campeones.
"¿Por qué todos eligieron este año para volver (a competir)?", preguntó un sonriente Graham Motion, entrenador de Animal Kingdom.
Después de ver al ganador del Derby galopar en la pista de una milla y media de Belmont Park el viernes por la mañana, Motion declaró que su potro está "en grandes condiciones" y listo para el reto.
"Tenemos a siete caballos que regresan del Derby, y tenemos a los ganadores del Preakness y del Derby. ¿Qué más se puede pedir?", dijo Motion. "Todos quieren ver a un ganador de la Triple Corona, pero a fin de cuentas creo que esta es una prueba de campeones".
Animal Kingdom es el favorito (2-1) entre los 12 tresañeros, e intentará convertirse en el 12do caballo que logra el doblete Derby-Belmont, y primero desde que Thunder Gulch lo logró en 1995.
Nehro, segundo en el Derby, es el segundo favorito en las apuestas (4-1), seguido por Shackleford (9-2), quien podría ser el 19no caballo que gana el Preakness y el Belmont el mismo año.
Ahmed Zayat, dueño de Nehro, espera que su caballo finalmente se quite la etiqueta de "segundo mejor", luego de terminar segundo en los derbies de Louisiana, Arkansas y Kentucky.
"Esta carrera será especial", señaló. "Es otro Derby".
El duelo en el Belmont entre el ganador del Derby y el del Preakness no es muy común. Esta será apenas la 22da vez que ocurre, y primera dede 2005. Los ganadores del Preakness han salido airosos 10 veces y los del Derby en cinco ocasiones.
Tomando en cuenta que no habrá Triple Corona, "este será uno de los Belmonts más emocionantes que recuerde", comentó el entrenador de Shackleford, Dale Romans.
El pronóstico del tiempo para el sábado es de lluvia, y Motion y Romans afirmaron que una pista mojada no debe ser problema para sus caballos.
La carrera comienza a las 2235 GMT.
El Belmont, una sola vuelta alrededor de la pista más larga en Norteamérica, usualmente tiene muchas sorpresas. Desde que Thunder Gulch lo ganó como favorito en 1995, sólo otros dos favoritos han cruzado la meta primeros: Point Given en 2001 y Afleet Alex en 2005.
El año pasado ganó Drosselmeyer, que pagaba 13-1 en las apuestas, y hace dos años fue Summer Bird (11-1).
FUENTE: Agencia AP
