NUEVA ORLEANS (AP). Había cierto brillo en los ojos de Monty Williams al recordar todas las veces que Doc Rivers le gritó cuando estuvieron juntos en el Magic de Orlando.
"Doc Rivers me dijo que sería entrenador algún día. Yo simplemente me le quedé viendo como si él estuviera loco", recordó Williams. "En esa época no estaba en mis pensamientos".
Williams, elegido por los Knicks de Nueva York en la primera ronda del draft, participó en nueve temporadas de la NBA. Considera que su camino hacia el puesto de entrenador se remonta a un momento dado durante sus tres campañas con Orlando, cuando caminó hacia la banca durante un partido que no iba bien y le dijo a Rivers que el Magic necesitaba un tiempo fuera.
"El simplemente me respondió: "¡Sólo juega y sal de aquí!'", recordó Williams. "Comencé a caminar hacia la media cancha, habiendo dicho lo que tenía que decir, y entonces él pidió un tiempo fuera. Después de eso tuvimos algunas conversaciones... y él sacó el tema de que yo podría ser un entrenador algún día".
"Yo decía algo así: de ninguna manera quisiera tratar con (un jugador como) yo si me convirtiera en entrenador", dijo Williams.
Pero la semilla había sido plantada.
Y poco después de que su carrera como jugador llegara a su fin en el 2003 debido a problemas crónicos de rodilla, Williams se convirtió en aprendiz de entrenador con el personal de Gregg Popovich en San Antonio en 2004-05, una campaña en la que los Spurs ganaron el título de la NBA.
La temporada siguiente se fue con el personal de Nate McMillan en Portland, y permaneció con los Trail Blazers hasta ahora.
A los 38 años, es entrenador en jefe por primera vez y el más joven en la actualidad en la liga. Heredará un equipo que terminó con foja de 37-45 la temporada pasada y no llegó a los playoffs por primera vez en tres años.
Jeff Bower, director general de los Hornets, dijo que le echó el ojo a Williams desde que vio cómo manejó a los equipos de la liga de verano de Portland en Las Vegas hace algunos años.
"En ese momento, sentimos que este iba a ser un entrenador que iba a ascender con rapidez", dijo Bower. "Este iba a ser un entrenador que iba a tener mucho éxito cuando se le diera la oportunidad".
FUENTE: Agencia AP
