ESTAMBUL (AP). En Grecia deben estar cansados de ver a su selección tropezar una y otra vez con la misma piedra.
Los resultados sirvieron el primer enfrentamiento de cuartos de final: España-Serbia, el próximo miércoles.
"Será un partido muy difícil, pero al menos podremos tomarnos un respiro de cuatro días para descansar, recuperar y prepararnos bien", dijo el técnico italiano de España, Sergio Scariolo.
Lo de España y Grecia va camino a convertirse en una rivalidad histórica. Es la sexta victoria consecutiva de España sobre Grecia en competiciones oficiales, incluidos mundiales, campeonatos europeos y Juegos Olímpicos.
"Debemos estar orgullosos. Lo intentamos y estuvimos cerca, pero no pudo ser", dijo el veterano base griego Vasileios Spanoulis.
España y Grecia reeditaron en Turquía la final del mundial 2006. Y el desenlace fue idéntico: victoria española.
Después de dos derrotas en la fase de grupos que habían sembrado dudas, España recuperó al mejor Juan Carlos Navarro, máximo anotador del partido con 22 puntos, y a su alero Rudy Fernández, con 14. Además, el quinteto reserva jugó un papel más destacado que en primera ronda y su aportación de 31 puntos fue decisiva para el triunfo español.
"Ha sido un partido muy duro, donde ellos han estado muy agresivos y nosotros queríamos igualar esa agresividad", dijo el base Ricky Rubio. "Sabíamos que si éramos blandos nos podían ganar".
"Parece que necesitábamos la tensión para desplegar nuestro mejor juego", añadió el pívot Marc Gasol. "Cuando hemos sido agresivos y solidarios en defensa se ha visto la mejor España".
El partido estuvo muy igualado durante tres parciales, pero España subió una marcha en el último cuarto. Muy agresiva en defensa, obligó al rival a cometer errores. Y a poco más de cuatro minutos del final, Fernández, escolta de los Blazers de Portland, asumió la responsabilidad. Anotó cinco puntos consecutivos y sus dos robos posteriores en defensa propiciaron sendos contraataques que dieron a la selección española una ventaja de 10 puntos.
Grecia no se dio por vencida y redujo la diferencia a cuatro cuando restaba un minuto. Superado el límite de faltas de equipo, los griegos llevaron a los jugadores españoles a la línea de personal para reducir la desventaja. Y aunque el acierto no fue del 100%, los españoles lograron conservar la diferencia y certificar el pase a cuartos.
Además de Navarro y Fernández, el base Sergio Llull anotó 9 puntos y Rubio, más entonado que en primera ronda, sumó seis. Gasol se quedó en cuatro.
"La defensa en zona cambió el partido", aseguró Rubio. "Después supimos estar seguros en los momentos decisivos".
Si el partido frente a Grecia fue una repetición de la final del mundial 2006, el próximo enfrentamiento contra Serbia es la reedición de la final de los europeos de 2009 en Polonia, donde también se impuso España.
"Serbia es un equipo muy duro, muy joven, con mucho talento y con mucha ambición", señaló Rubio, quien disputo esa final hace un año.
El duelo regional de los Balcanes no se decantó tan fácilmente a favor de Serbia como se prevía, ya que los serbios sólo superaron a Croacia en el último segundo.
Con el marcador igualado a 72 después de dos tiros libres de Croacia, el base serbio Aleksandar Rasic logró eludir la presión rival y recibió una falta personal en su entrada a canasta cuando el reloj marcaba exactamente un segundo para la conclusión.
Rasic anotó el primer lanzamiento y erró el segundo a propósito para que Croacia no tuviera posibilidad de solicitar un tiempo muerto e hilvanar una jugada desde el centro del campo.
El pívot serbio Nenad Krstic encestó 16 puntos y Rasic, 15. En el lado croata, el base Marko Popovic anotó 21 puntos.
Los partidos de octavos de final del domingo son: Turquía-Francia y Eslovenia-Australia.
FUENTE: Agencia AP
