Como hace dos años, el 'Salvaje Oeste' acoge un nuevo duelo entre los 'escopeteros' Tony Parker, Tim Duncan y Manu Ginóbili por los San Antonio Spurs, y Kevin Durant y Russell Westbrook por Oklahoma City Thunder, en una final de Conferencia con pólvora de desquite.
El Thunder venció a San Antonio en seis juegos cuando se midieron en las finales de Conferencia en 2012, a pesar arrancar perdiendo 2-0 en la serie.
Hay deseos de venganza en las filas de los Spurs, pero también una señal de advertencia pues su rival parece haberle tomado las medidas esta temporada. El Thunder barrió los cuatro encuentros de la actual campaña regular 2013-2014, aunque los Spurs terminaron con el mejor récord de la Conferebcia (62-16) para ganarse el derecho de localía y arrancar la serie en casa.
San Antonio inició algo lento con una difícil serie ante Dallas Mavericks, que ganó en el último partido (4-3), y tomó un respiro en las semifinales de Conferencia al vencer 4-1 a Portland Trail Blazers (4-1).
Oklahoma City dejó en el camino a Memphis Grizzlies (4-3) y a Los Angeles Clippers (4-2), en dos series sumamente intensas, salvadas por la mano mágica de Durant y el dinamismo de Westbrook.
Pero el Thunder iniciará el enfrentamiento contra los Spurs debilitado en su defensa, luego de que el ala-pivot Serge Ibaka saliera lesionado en el último partido de la serie contra Clippers.
El español de origen africano se perderá el resto de los playoffs después de sufrir un desgarro de pantorrilla en el encuentro de la noche del jueves en Los Angeles.
Una dura baja para Oklahoma City, pues Ibaka promediaba 12,2 puntos, 7,3 rebotes y 2,2 bloqueos en 13 juegos de postemporada.
Durante la campaña regular tuvo los totales más altos de su carrera con 15,1 puntos y 8,8 rebotes por juego, y lideró la liga en total de bloqueos, con 219, por cuarta temporada consecutiva.
- Thunder, cambio de estrategia -
La ausencia de Ibaka forzará al entrenador Scott Brooks a realizar cambios en su estrategia de juego.
El veterano ala pivot de reserva Nick Collison podría ocupar la plaza del español, mientras el centro reserva novato Steven Adams se beneficiará de más minutos.
Adams fue determinante en la serie contra Clippers y su futuro en Okoahoma City parece garantizado en reemplazo del paquidérmico Kendrick Perkins.
Brooks también podría emplear una alineación más pequeña, dándole a Durant la tarea de defender más a Tim Duncan, pero ello bajaría la producción ofensiva del líder anotador y Jugador Más Valioso de la temporada regular.
"Hemos tenido este grupo juntos durante bastante tiempo", dijo Brooks. "Hemos pasado por algunos altibajos y la baja de Serge sólo nos hará mejor".
Los Spurs también tendrán entre algodones a su jugador clave, el base francés Tony Parker, quien se lastimó el tendón de la corva en el último partido ante Portland.
Empero, el entrenador Gregg Popovich espera que su armador estrella esté en condiciones de abrir el lunes y jugar toda la serie, algo imprescindible para que los Spurs puedan clasificarse a su segunda final consecutiva.
Otro factor que preocupa al 'Coach Pop' es el bajón ofensivo de su reserva estrella Manu Ginóbili.
Salvo un gran juego en la serie contra Dallas, Ginobili ha tenido problemas con su tiro en el resto de la postemporada y no ha generado la chispa saliendo de la banca que los Spurs tanto necesitan.
El argentino es un veterano de estas contiendas, y de seguro ya debe habr pensado como hacer ajustes en su su juego.
FUENTE: AFP
