CULIACAN, México (AP). Tony Parker comenzó el día el sábado con una renovación de su contrato con los Spurs de San Antonio por 50 millones de dólares. Lo terminó sentado en la banca en el cuarto período del partido contra los Hornets de Nueva Orleáns, desde donde observó como Chris Paul y su equipo alargaban su invicto a tres partidos.
Los Hornets tienen marca de 3-0 en el debut de su entrenador Monty Williams, que ya siente la presión por mantener el nivel. Señalándose la barba, dijo: "Esto estará blanco para cuando termine la temporada".
Williams derrotó a su ex entrenador y mentor, Gregg Popovich, que mandó a la banca a Parker y a Tim Duncan tras un pésimo tercer cuarto en que los Spurs fueron de estar un punto abajo a perder 76-60.
Parker, que más temprano había firmado su nuevo contrato por cuatro años, no tuvo más que mirar cómo Paul superaba a su suplente, George Hill, y definía contra el tablero a la carrera para asegurar la victoria con 49,7 segundos en el reloj.
"No tienes idea lo bueno que se siente volver a jugar al básquetbol", dijo Paul, que se perdió 37 partidos la campaña pasada tras una operación de rodilla. "El año pasado, sentado afuera, escuchas muchas cosas y sólo quieres volver a competir. Esto es lo que hago".
Parker terminó con 13 puntos y falló cinco de sus últimos seis lanzamientos. Luego del partido, no habló con la prensa.
Los suplentes que Popovich mandó a la cancha lograron reducir la desventaja a tres puntos, incluido el novato Gary Neal, que tras jugar apenas 1 minuto en el debut de San Antonio participó del último cuarto completo el sábado.
El argentino Emanuel Ginóbili, máximo anotador de los Spurs con 23 puntos, sabe que Popovich siempre elige a los cinco jugadores que funcionan mejor.
"Lo que lo hizo más difícil fue que quedaron afuera Tim y Tony", dijo Ginóbili.
Duncan terminó con siete puntos tras convertir 2 de 10 disparos.
"Si un grupo funciona, Pop seguirá con ese grupo hasta que el coche se detenga", dijo Hill, que convirtió 2 de 7 tiros y finalizó con seis puntos.
Los Hornets lograron su cuarto arranque de 3-0 en cinco años. Esta vez, inician la temporada conducidos por dos productos del sistema de los Spurs: Williams, que jugó en San Antonio y fue asistente de Popovich, y el nuevo gerente general Dell Demps, que viene de la dirigencia de los texanos.
Por cómo se desarrolló el tercer cuarto, parecía que los Hornets también se llevaron la defensa implacable que tanto predica Popovich. Tras estar arriba casi toda la primera mitad, los Spurs encestaron 6 de 24 tiros de campo en el tercer período.
En Houston, otro argentino, el ala-pivote de los Rockets Luis Scola anotó 28 puntos y los ocho primeros de su equipo en la segunda mitad, pero los locales volvieron a perder y comenzaron una temporada con marca de 0-3 por primera vez desde la campaña 1999-2000.
Al Harrington, que aún se recupera de una lesión de pretemporada, anotó 28 tantos para los Nuggets de Denver, que vencieron 107-94 a los Rockets. Además de encestar 5 de 8 triples y 10 de 24 tiros, Harrington tomó 10 rebotes.
Houston convirtió apenas 3 de 19 intentos de triple y perdió bajo los cristales al capturar 44 rebotes contra 48 del rival.
En Milwaukee, el argentino Carlos Delfino aportó 23 puntos en la victoria de los Bucks por 98-88 sobre los visitantes Bobcats de Charlotte, pero el espectáculo fue todo de su compañero Brandon Jennings, que logró el primer partido de su carrera con tres totales de dos dígitos: 20 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias.
Los Grizzlies de Memphis, en tanto, fijaron un récord del equipo al robar 22 pelotas para vencer por 109-89 a los visitantes Timberwolves de Minnesota, en un partido que vio el debut en la NBA del base venezolano Greivis Vásquez.
El ex astro de la Universidad de Maryland jugó los últimos 2:43 minutos para los Grizzlies, en los que falló un tiro y cometió una falta personal.
En otros partidos del sábado, Atlanta venció 99-95 a Washington con 21 puntos y 10 rebotes del dominicano Al Horford; Portland también llevó su marca a 3-0 al superar 100-95 a Nueva York; y Chicago le ganó 101-91 a Detroit, que tuvo 15 unidades del domínico-estadounidense Charlie Villanueva.
Además, Sacramento derrotó 107-104 a Cleveland; e Indiana 99-86 a Filadelfia.
FUENTE: Agencia AP
