NUEVA YORK (AP). El argentino Pablo Prigioni y J.R. Smith permanecerán en Nueva York para ayudar a los Knicks a seguir avanzando luego de su mejor temporada en mucho tiempo.
"Estoy muy feliz de poder continuar formando parte de este gran equipo. Gracias por la confianza y el apoyo de todos. KNICKS!!!!!!!!", escribió Prigioni en su cuenta de Twitter.
El argentino finalmente llegó a la NBA esta temporada a los 35 años después de jugar en España. Se desempeñó por minutos limitados como reserva durante la mayor parte de la campaña, pero pasó a la alineación titular hacia el final de la misma y los Knicks despegaron, yéndose de 16-2 con Prigioni entre los cinco jugadores principales.
El armador de la selección argentina de baloncesto promedió 3,5 puntos en 78 juegos. Podría ganar cerca de seis millones de dólares por tres años.
Smith ayudó a los Knicks tanto a ingresar a la postemporada como a ser eliminados de la misma, luego de registrar la mejor campaña de su carrera y pasar apuros en los playoffs. El jugador quería quedarse y Nueva York necesitaba conservarlo. Acordaron un contrato por el que recibirá aproximadamente 25 millones de dólares en cuatro años.
Smith promedió 18,1 puntos por partido durante la campaña regular, segundo en el equipo detrás de Carmelo Anthony. Pero perdió momentáneamente la cabeza y luego su puntería durante la postemporada, haciéndose suspender un juego por un codazo a Jason Terry al final del tercer juego de la serie de primera ronda de playoffs contra Boston y acertando únicamente 29% de sus tiros de campo en los últimos ocho partidos de postemporada.
No obstante, fue una buena campaña para Smith, quien mostró más madurez y mejor selección de disparos que durante la mayor parte de su carrera. Era improbable que los Knicks encontraran a alguien mejor debido a sus limitaciones para gastar, por lo que su máxima prioridad era firmar a Smith.
Los términos exactos de los contratos serán dados a conocer hasta el 10 de julio, después de que se establezcan los topes salariales de la próxima temporada y se puedan firmar.
Los Knicks aún están tratando de retener a otro jugador crucial, Chris Copeland, del equipo que tuvo foja de 54-28 y ganó su primer campeonato de la División del Atlántico desde 1994.
FUENTE: Agencia AP
