PITTSBURGH (AP). José Bautista desconoce si los Piratas de Pittsburgh carecen de dinero para reforzar su nómina o si lo tienen y simplemente no quieren gastarlo.
Los Piratas estaban listos para convertirse en un equipo exitoso durante las mismas temporadas del 2007 y 2008, cuando el club obtuvo utilidades por más de 29 millones de dólares, dijo Bautista. Pero su negativa a gastar dinero, reduciendo esas ganancias, garantizó que continuara la racha de campañas con foja perdedora, la más larga observada en la historia del deporte profesional estadounidense.
"No creo que ellos hayan hecho algo ilegal o indebido. Ganaron dinero. Perdieron partidos, pero así funciona el sistema ahora", dijo Bautista. "Hay que lograr ambas cosas".
Bautista y otros ex jugadores de los Piratas hablaron con The Associated Press, tras la revelación de los estados financieros del club, los cuales muestran que la franquicia se embolsó casi 70 millones de dólares procedentes de un fondo para compartir los ingresos de los clubes de grandes ligas y fomentar la equidad, pese a que Pittsburgh obtuvo buenas ganancias durante esas dos temporadas.
Simultáneamente, los Piratas desmantelaban un plantel que incluía a estrellas actuales o futuras, como Jason Bay, Freddy Sánchez, Jack Wilson, Matt Capps, Nate McLouth y Bautista.
Los peloteros coinciden en que el equipo debió conservar a sus integrantes.
En el 2007, los Piratas tenían una alineación productiva y contaban con un buen grupo de reservistas, aunque la rotación de abridores, formada por Ian Snell, Tom Gorzelanny, Paul Maholm y Zach Duke, era relativamente joven.
El equipo permaneció cerca de la marca de .500 prácticamente durante media temporada, y luego tuvo un cierre con una foja desastrosa de 68-94.
"Teníamos a un gran equipo en el terreno. Sentíamos que podíamos habernos beneficiado si hubiera mejorado nuestro cuerpo de pitcheo", dijo Bautista. "Ellos decidieron quedarse con novatos en el pitcheo y ésa no es una receta para el éxito. Pensábamos que podíamos habernos beneficiado si obteníamos a un par de lanzadores veteranos y probados en las mayores. Ellos no consideraron necesario gastar ese dinero. Cualquiera que haya sido la razón, ellos decidieron no gastar y perdimos muchos juegos".
Esa temporada fue la primera de Bob Nutting como dueño principal. Nutting contrató al ex abogado laboral de las Grandes Ligas, Frank Coonelly, como presidente.
Coonelly contrató al gerente general Neal Huntington.
Tres temporadas después, los Piratas están peor que en aquel entonces. Ocupan el último lugar y probablemente rebasarán las 100 derrotas en la temporada.
Coonelly dijo que aquellos Piratas fueron desmantelados porque sus integrantes eran demasiado veteranos --aunque ningún abridor tenía más de 29 años--. La nómina fue de 51 millones de dólares en el 2008 y de 50,9 millones en el 2007, es decir, unos 7 millones menos que en la presente campaña.
Bautista dijo que los peloteros han hablado entre ellos sobre la posibilidad de que aquel hubiera sido un gran equipo.
"Evidentemente uno hace comentarios; habla de esto con los compañeros. Uno no puede decir nada públicamente porque eso no es adecuado. No puedes criticar a los dueños o al gerente general públicamente", dijo Bautista.
El toletero figuró entre los peloteros que se marcharon. Se le envió a Toronto en un canje por un receptor sustituto, el dominicano Robinzon Díaz, quien no está ya con Pittsburgh. Los Piratas consideraron que Bautista no era la respuesta en la antesala, y no quisieron pagarle más de un millón de dólares para que fuera sustituto.
Pero la carrera del toletero de Santo Domingo despegó con los Azulejos. Ahora, como jardinero derecho, Bautista encabeza las mayores con 40 vuelacercas con Toronto, 24 más de los que empalmó en cualquier temporada con Pittsburgh.
FUENTE: Agencia AP
