NUEVA YORK (AP). Los cuatro pesan tanto como los dos hermanos Klitschko, que han dominado la división de los pesos completos en los últimos años.
Pero los cuatro participan en un torneo de eliminación automática en los próximos días con la esperanza de no sólo hacerse de un nombre, sino también de ofrecer combates emocionantes a los aficionados al boxeo.
"Tengo un verdadero respeto por todos, todos somos grandes púgiles conjuntados para este torneo", expresó Agbeko el jueves en una conferencia telefónica de prensa. "Esta es mi oportunidad para mostrarle al mundo que soy el mejor peso gallo".
Las semifinales están programadas para el 11 de diciembre en el casino Emerald Queen en la ciudad estadounidense de Tacoma en el estado noroccidental de Washington, cuando Agbeko enfrente a Pérez luego de que ambos protagonizaron uno de los mejores combates del 2009. Darchinyan y Mares pelean en la otra semifinal en busca también de disputar el título del torneo a principios del próximo año.
El torneo estaba previsto originalmente para la ciudad mexicana de León en el estado central de Guanajuato, pero la empresa promotora Showtime realizó un sondeo sobre posibles sedes y determinó que el costo de montar el espectáculo en esa localidad _incluidas las medidas de seguridad en una región que ha estado azotada por la violencia del narcotráfico_ sería prohibitivo.
Cuando no pudo conseguirse una sede en Los Angeles, el torneo fue llevado a Tacoma.
Pérez es el único campeón vigente, mientras que Agbeko y Darchinyan han tenido títulos mundiales y Mares es un adversario de altos vuelos. Todos juntos tienen un palmarés de 102-4-3 con 76 nocauts.
"Me complace estar de regreso y pelear con Yonnhy", afirmó Agbeko, quien también ha enfrentado a Darchinyan. "Creo que tengo menos presión, y tengo que demostrarle al mundo que soy un campeón".
Agbeko (27-2, 22 nocauts) sigue los pasos de compatriotas como Ike Quartey y Joshua Clottey. Es veterano apasionante que no ha pisado un cuadrilátero en más de un año, desde que perdió en decisión unánime con Pérez (20-0-1, 14 nocauts) en octubre del 2009 en Las Vegas.
Pérez, en tanto, le ganó a principios de año en una decisión por mayoría a Mares en el Staples Center de Los Angeles. El colombiano, radicado en California, es el campeón actual de la Federación Internacional de Boxeo.
"Sé que esto va a ser una gran batalla, así como fue la primera", anticipó Pérez. "Sé cuán gran peleador es Agbeko. Lo vi en el cuadrilátero, y lo sentí en el cuadrilátero. Sé que viene con preparación técnica, y tratará de despojarme del cinturón".
Darchinyan (35-2-1, 27 KOs), que ahora pelea por Australia, ha ganado tres veces desde que sucumbió ante Agbeko en julio del 2009. El otrora campeón de dos divisiones, ahora con 34 años de edad, está considerado entre los púgiles con el golpe más poderoso en la división de las 118 libras.
Mares (20-0-1, 13 nocauts) es un popular boxeador en México. Richard Schaefer, de la empresa Golden Boy Promotions, cree que puede surgir del torneo como un próximo superastro.
"He estado entrenando arduamente para este combate, de nuevo, porque sé que Vic Darchinyan es un boxeador duro. ¿Qué puedo decir? Es un campeón, y hay que entrenar muy bien para ganar, y dar una buena pelea, contra un campeón, dijo Mares.
FUENTE: Agencia AP
