La 103ª edición de la Lieja Bastoña-Lieja, la tercera y última clásica del llamado 'Tríptico de las Ardenas', reunirá el domingo a un pelotón bajo la conmoción causada por la muerte del italiano Michele Scarponi y con el español Alejando Valverde como favorito.
"Sin palabras. Se marcha una gran persona y un gran ciclista. DEP Michele Scarponi", escribió Valverde en la red social de Twitter. Este accidente recuerda los peligros que corren los corredores.
Scarponi, que tenía 37 años, no se comprometió a participar en esta clásica, pero se trataba de un ciclista conocido por el pelotón por ganar el Giro de Italia en 2011 y sobre todo por su jovialidad y su eterna sonrisa.
Por su parte, Valverde se postula para conquistar por cuarta vez esta prueba, después de lograr su quinta victoria el pasado miércoles en la Flecha Valona.
El murciano, tres veces vencedor de esta clásica en 2006, 2008 y 2015, se encuentra en un excelente estado de forma, tras haberse adjudicado también en la Vuelta a Murcia, en la Vuelta a Andalucía (más una etapa), en la Volta a Cataluña (con tres etapas) y en la Vuelta al País Vasco (más una etapa).
"El domingo será diferente", aseguró Valverde, consciente de la dificultad adicional de esta clásica, que presenta diez ascensiones que totalizan unos 60 kilómetros.
"En la Flecha Valona se puede controlar más fácilmente. En Lieja, el peligro, tácticamente, puede venir por todos los lados", prosiguió el ciclista.
- Estrechas diferencias -
"La carrera será más abierta", aseguró el irlandés Dan Martin, ganador en 2014 y líder del equipo Quick-Step tras el descarte del belga Philippe Gilbert por sufrir una caída en la Amstel Gold Race, clásica que precisamente ganó el pasado domingo.
Valverde, que cumplirá 37 años el martes, tiene además otras virtudes. Puede permitirse esperar al 'sprint' en un hipotético pequeño grupo a la llegada, pero sabe que debe contar con sus compañeros para neutralizar los ataques, sobre todo en la parte final donde hay tres cuestas (La Redoute, La Roche-aux-Faucons y Saint-Nicolas en los últimos 36 kilómetros).
Hay otras formaciones que también lucharán por la victoria, como el Sky con el colombiano Sergio Henao y el polaco Michal Kwiatkowski como máximos estandartes para imitar al holandés Wout Poels, ganador de la pasada edición.
Además, el Orica se presenta con varios ciclistas que ya han subido al podio, como el australiano Simons Gerrans y el suizo Michael Albasini y otros como los hermanos británicos Adam y Simon Yates.
Por su parte, el Sunweb acude con el francés Warren Barguil, el neerlandés Tom Dumoulin y el australiano Michael Matthews.
"Entre los pretendientes, las diferencias en cuanto al nivel físico son estrechas", aseguró Romain Bardet, segundo en el Tour de Francia en 2016.
- La participación de los 25 equipos:
AG2R La Mondiale, Astana, Bahrein, BMC, Bora, Cannondale, Dimension Data, Emirats, FDJ, Katusha, Lotto, Lotto NL, Movistar, Orica, Quick-Step, Sky, Sunweb et Trek (Primera división), Aqua Blue, Cofidis, Direct Energie, Rompoot, Veranclassic, Vlaanderen et Wanty (Segunda división)
- Favoritos:
Alejandro Valverde (ESP), Michal Kwiatkowski (POL), Dan Martin (IRL), Sergio Henao (COL), Romain Bardet (FRA), Tim Wellens (BEL), Rui Costa (POR), Michael Albasini (SUI), Ion Izagirre (ESP), Greg Van Avermaet (BEL)
FUENTE: AFP
