BUENOS AIRES (AP). Un Cruzeiro sensacional bajo todo punto de vista avanzó a los octavos de final como el mejor equipo de la Copa Libertadores, en una semana en las que se clasificaron a esa instancia la Universidad Católica, Vélez Sarsfield y Liga de Quito.
Al entrar en la siguiente ronda como el mejor de los 16 equipos, el próximo rival de Cruzeiro será el peor de los ocho segundos clasificados, en una lista de equipos que recién se conocerá la semana próxima.
"Seguimos con la humildad de siempre", dijo el defensor Pablo. "Estamos ganando confianza y aunque es una competición muy difícil nos tenemos mucha fe".
Estudiantes, que recibió a Cruzeiro solo para definir el primer puesto ya que ambos estaban clasificados a la siguiente ronda, terminó con 10 unidades. Tolima de Colombia sumó ocho al despedirse con una victoria 2-0 sobre Guaraní de Paraguay, que no pudo así salir de su cero.
La U. Católica de Chile (11 puntos) y Vélez de Argentina (10) avanzaron con sendos triunfos dentro del Grupo 4, en el que los eliminados fueron Caracas de Venezuela (9) y chileno Unión Española (4).
Católica doblegó en casa 2-1 a Española, con goles de los argentinos Pablo Calandria y Marcelo Cañete, y Vélez, con un doblete del uruguayo Santiago Silva, hizo lo propio 3-0 en su visita al Caracas.
"Fue un grupo duro y hay que felicitar al Caracas que ha dado muestra de buen fútbol", dijo el "Tanque" Silva, autor de un total de tres goles en esta Libertadores.
Liga de Ecuador, que desde hace años se entrevera entre los mejores clubes del continente, avanzó como líder del Grupo 8 gracias a su victoria en su estadio Casa Blanca 2-0 sobre Godoy Cruz de Argentina, y aprovechando que el también argentino Independiente le ganó 1-0 en su visita a Peñarol de Uruguay.
Goles de Luis Bolaños y el argentino Hernán Barcos depositaron a Liga en la cima con 10 puntos, seguido por Peñarol (9), Independiente (8) y Godoy Cruz (7).
Independiente, que llegó al partido con Peñarol casi desahuciado, es el equipo más exitoso en la historia de la Libertadores con siete títulos.
En el Grupo 5 se jugó la penúltima fecha con victorias de Colo Colo de Chile como local sobre Deportivo Táchira de Venezuela y de Santos de Brasil en calidad de visitante ante Cerro Porteño de Paraguay, en ambos casos 2-1.
El delantero Diego Rubio, de apenas 17 años e hijo de Hugo Rubio, ex jugador del seleccionado de Chile, metió los dos goles del "Cacique", y Danilo y Maikon Leite le dieron la victoria al Santos, que cumplió su compromiso sin sus titulares Neymar, Zé Eduardo y Elano, quienes purgaron suspensiones por expulsión.
Colo Colo (9), Cerro y Santos (8) tienen posibilidades de avanzar, mientras Táchira (2) quedó eliminado.
Esa llave se definirá el 20 de abril cuando Colo Colo reciba a Cerro y Santos a Táchira.
El Grupo 2 llegó a su fin con partidos de mero trámite porque Atlético Junior de Colombia (13) y Gremio de Brasil (10) ya tenían la clasificación asegurada por sobre Oriente Petrolero de Bolivia (6) y León de Huánuco de Perú (5).
Junior igualó 1-1 con León y Oriente se despidió con una victoria 3-0 sobre Gremio.
La lista de clasificados incluye hasta ahora a Cruzeiro, Católica, Vélez, Liga, Gremio, Peñarol, Junior, Estudiantes y Libertad de Paraguay.
Los eliminados son Independiente, Godoy Cruz, Táchira, Española, Caracas, León, Tolima, Guaraní, Wilstermann y Oriente Petrolero.
El principal artillero es el argentino Roberto Nanni (Cerro Porteño) con siete goles, escoltado con uno menos por Wallyson (Cruzeiro).
FUENTE: Agencia AP