PORT ELIZABETH, Sudáfrica (AP). El personal del estadio Nelson Mandela Bay trabajará casi 24 horas diarias durante los próximos cinco días para tratar de asegurar que dos de los mejores equipos del Mundial no jueguen en una cancha deteriorada.
La cancha dañada por la lluvia está siendo secada con gigantescas lámparas y lonas especiales protegen el centro del campo y las dos áreas de penales.
De momento el clima no está ayudando.
Pero los pronósticos dicen que el sol brillará el lunes y martes y las actuales lluvias intermitentes cesarán, lo cual ayudaría a secar el campo del estadio, que ya ha albergado seis partidos de la Copa Mundial.
Un aguacero cayó durante la mayoría del segundo tiempo del partido de octavos de final que Uruguay ganó 2-1 frente a Corea del Sur el sábado. Para entonces la cancha ya mostraba cierto deterioro causado por tres días de lluvia unos 10 días antes y sufrió todavía más con el partido de Inglaterra contra Eslovenia el miércoles.
Al referirse al estado de la cancha, el entrenador uruguayo Oscar W. Tabárez dijo que "las condiciones no son las mejores, pero son las mismas para los dos equipos".
El capitán de Inglaterra Steven Gerrard también dijo que el campo no estaba del todo bien, pero reconoció que "con certeza he jugado en peores".
El domingo, seis trabajadores estaban reemplazando pedazos de césped. Las lámparas estaban instaladas al extremo norte del campo, en donde hay sombra en la mayor parte del día.
"Estoy aquí desde las cuatro de la madrugada y hemos estado trabajando 19, 20 horas diarias", dijo el trabajador del estadio John Thanda. "Necesitamos que el clima nos ayude".
Sólo a los equipos que jugaron los primeros dos partidos en el estadio se les permitió entrenar en la cancha. Los cuadros de los otros cuatro encuentros disputados en esa sede no han podido practicar y fueron obligados a hacerlo en sitios alternativos. Ese mismo escenario se espera para el partido de cuartos de final.
El estadio también será sede del partido por el tercer lugar el 10 de julio.
FUENTE: Agencia AP
