BUENOS AIRES (AP). Argentina tuvo un poder de fuego letal en ataque con Lionel Messi, Gonzalo Higuaín y Sergio Agüero para golear 4-0 el sábado a Ecuador y quedó como líder absoluto de las eliminatorias mundialistas.
La selección albiceleste, que quebró una racha de tres duelos consecutivos sin victorias sobre los ecuatorianos en la escala previa al Mundial, manda ahora en las eliminatorias con diez puntos, seguida por Chile con nueve unidades tras vencer 2-0 a Bolivia. Uruguay y Venezuela, que empataron 1-1 en Montevideo, suman ocho cada uno.
"El técnico (Alejandro Sabella) apostó por un esquema ofensivo y lo importante era devolver esa confianza. Era un partido para ganar y quedar líderes", dijo Higuaín tras el duelo. "Hicimos buen partido, la gente se va contenta y nosotros también".
"Tenemos que seguir así, esto es largo. El equipo jugó bien", apuntó Messi en la carrera hacia los vestuarios.
Messi, Higuaín y Agüero, campeones en la temporada con Barcelona, Real Madrid y Manchester City, respectivamente, tenían la chance de jugar por primera vez juntos desde el arranque en la carrera sudamericana para el Mundial de Brasil 2014 y saldar la deuda ante la hinchada argentina luego del amargo empate ante Bolivia en la última presentación del equipo de local en noviembre.
"El mejor mensaje que le podemos dar a la gente es adentro de la cancha. Las palabras sobran. Esto es lo que tenemos que seguir haciendo, mantener la actitud. Hoy hemos sido un equipo práctico y en definitiva para clasificar al mundial hay que ser sólidos y prácticos", destacó el volante Javier Mascherano.
Ecuador plantó una muralla de casacas amarillas para proteger al arquero Alexander Domínguez, con un esquema ultraconservador de cinco volantes y Benítez como única punta.
Argentina derrumbó el plan visitante con la simple receta de pelota al piso, sin abusar del pelotazo y buscando abrir la cancha con los costados mediante Pablo Zabaleta y Di María.
La apertura del marcador llegó en una jugada gestada por el capitán Messi, que tocó de primera para Di María y éste picó la pelota para el "Kun" Agüero. El atacante, flamante campeón de la liga inglesa, definió con un zurdazo cruzado.
En un feroz contragolpe, Messi inició la carrera desde mitad de cancha y cercado por cinco camisetas amarillas habilitó a Higuaín, quien marcó cruzado de derecha.
Un minuto después, una jugada similar con otro desenlace. Messi, que elevó a 73 la marca europea de goles en una sola temporada y superó así los 67 tantos del alemán Gerd Muller en 1973, volvió a escabullirse y se asoció con Higuaín. El atacante del Real Madrid, monarca de la última liga española, devolvió gentilezas y "La Pulga" anotó a la carrera de zurda.
El astro del Barcelona, ganador de la Copa del Rey, celebró colocándose la pelota debajo de la camiseta, dando más vuelo a los rumores de que será padre por primera vez.
Argentina no podrá repetir el tridente en su próximo compromiso de eliminatorias ante Paraguay en septiembre, ya que Agüero recibió la segunda tarjeta amarilla por simular una falta en el área visitante en el arranque del complemento.
Los locales bajaron el ritmo en la segunda parte y cedieron parcialmente el protagonismo. El arquero Sergio Romero estuvo atento para desactivar los tibios ataques ecuatorianos.
Messi despertó de la modorra a los locales en otra magistral jugada en área ecuatoriana que tuvo como actor secundario a José Sosa y rubricó Di María de zurda.
Ecuador recibirá a Colombia el 10 de junio por la sexta fecha de las eliminatorias, mientras que Argentina tendrá jornada libre y jugará un amistoso ante Brasil el 9 de junio en Nueva Jersey.
___
Alineaciones:
ARGENTINA: Sergio Romero, Federico Fernández, Ezequiel Garay, Pablo Zabaleta, Clemente Rodríguez, Fernando Gago, Javier Mascherano, Angel Di María (Maxi Rodríguez, 83), Sergio Agüero (José Sosa, 62), Lionel Messi y Gonzalo Higuaín (Ezequiel Lavezzi, 74).
ECUADOR: Alexander Domínguez, Gabriel Achilier, Jorge Guagua, Jairo Campos, Walter Ayoví, Pedro Quiñónez, Cristian Noboa, Luis Saritama (Jaime Ayoví, 39), Antonio Valencia, Cristian Suárez (Jefferson Montero, 45) y Cristian Benítez (Renato Ibarra, 84).
Arbitro: Víctor Rivera (Perú).
FUENTE: Agencia AP
