JOHANESBURGO (AP). La policía hace prácticas simulando ataques químicos, biológicos y radioactivos. Los hospitales tienen planes para enfrentar ataques con grandes cantidades de víctimas, y agentes de inteligencia se contactan con colegas de todo el mundo buscando información.
"El terrorismo es uno de los males que plagan al mundo de hoy", dijo el ministro de Policía, Nathi Mthethwa. "Los terroristas están preparados para matar y mutilar a gente inocente. No vamos a permitir que eso ocurra en nuestro suelo".
A menudo, grandes eventos deportivos han atraído a quienes quieren llamar la atención hacia una causa determinada o perjudicar a un gobierno, y están dispuestos a usar la violencia para lograrlo.
En 1972, terroristas palestinos tomaron como rehenes al técnico y atletas de Israel en Munich durante los Juegos Olímpicos y mataron a once.
En 1996, un extremista detonó una pequeña bomba en un parque durante los Juegos Olímpicos de Atlanta, causando heridas a numerosas personas.
Siete jugadores fueron heridos y seis policías asesinados el año pasado en un ataque con armas de fuego, granadas y un cohete contra el equipo nacional de cricket de Sri Lanka, que viajaba en un autobús para enfrentar a Pakistán en Lahore. La policía paquistaní culpó a un grupo extremista local.
Más recientemente y más cerca de Sudáfrica, la selección de fútbol de Togo fue atacada en Angola, y un técnico y el vocero del equipo fueron muertos, el 8 de enero. Ello ocurrió dos días antes del comienzo de la Copa Africana de Naciones.
Un grupo separatista angoleño se adjudicó el ataque.
Sudáfrica no tiene movimientos separatistas y no es enemiga de nadie, señalan funcionarios de gobierno.
"Pero debido a que estamos recibiendo a otras 31 naciones, no podemos ser complacientes", dijo el vocero policial Vish Naidoo. "Nos hemos preparados y planeado para cualquiera eventualidad",
El público puede ayudar, según Anneli Botha, ex oficial de policía sudafricana, que ahora se dedica a investigar sobre terrorismo en el Instituto Sudafricano de Estudios de Seguridad.
Dijo que, por ejemplo, la gente debería informar a la policía si se le pide donar fondos para algún grupo del que se sospeche que tiene lazos con organizaciones extremistas internacionales.
"No estoy diciendo que haya que andar asustados", agregó, pero insistió que la gente "debe estar vigilante".
Daniel Benjamin, coordinador antiterrorismo del Departamento de Estado de Estados Unidos, dijo que no sabe de ninguna amenaza seria contra la Copa del Mundo.
"Todos los eventos deportivos en gran escala tienen preocupaciones especiales sobre terrorismo, porque atraen a la comunidad internacional, porque hay gran cobertura de prensa", señaló.
El año pasado, funcionarios de seguridad sudafricanos y estadounidenses trabajaron en conjunto tras recibir información sobre un posible ataque, lo que llevó a cerrar la embajada y otras oficinas de Estados Unidos.
La policía sudafricana dijo que la amenaza luego fue considerada "no creíble". Benjamin sólo dijo que "el asunto fue resuelto de manera satisfactoria".
Clare López, una ex agente de la CIA que ahora es consultora sobre contra-terrorismo y otros asuntos, dijo que los funcionarios de seguridad sudafricanos son considerados socios profesionales y capaces en la guerra global contra el terrorismo.
"El compartir información es clave, realmente", dijo Lopez. "En estos años después de 11 de setiembre, ha habido más intercambio de información entre los servicios de inteligencia".
Funcionarios británicos de seguridad e inteligencia han expresado temores sobre el riesgo de que grupos islámicos extremistas establezcan centros de operación en Sudáfrica, que tiene los sistemas más avanzados de transporte, comunicaciones y finanzas del continente.
El analista Mark Schroeder, cuya compañía STRATFOR asesora a empresas y gobiernos en todo el mundo sobre asuntos de seguridad, elogió a los funcionarios sudafricanos por no ser complacientes.
"Están haciendo lo que se debe ante posibles amenazas", dijo Schroeder. "Están revisando todo. ¿Hay amenaza de al Qaeda? ¿Hay amenazas de otros grupos? Saben que el mundo los estará mirando durante la Copa del Mundo".
FUENTE: Agencia AP
