El vigente campeón del Mundo, el francés Sebastien Ogier, empezará el Rally de Suecia, este miércoles por la noche en Karlstad, como máximo favorito dada su victoria del año pasado y sus cinco triunfos consecutivos en el mundial de la especialidad.
"Aquí conseguí mi primera victoria con Volkswagen con la mejor actuación de mi carrera hasta ahora", recordó el piloto rememorando su lucha con su compatriota Sebastien Loeb, que se retiró este año de los rallyes para conducir por los circuitos. "Fue una lucha a brazo partido, en la que al final salimos vencedores", añadió Ogier.
Sin Loeb, gran dominador del campeonato en la pasada década (con nueve títulos consecutivos en el Campeonato del Mundo de Rallys (WRC), y con el equipo más potente del Mundial, Volkswagen (VW), Ogier es el rival a batir en 2014.
Los principales rivales de Ogier serán los pilotos escandinavos, que tienen la ventaja de correr en casa y en condiciones en las que están más acostumbrados.
Dos finlandeses, Jari-Matti Latvala (2008, 2012) et Mikko Hirvonen (2010, 2011), ya conocen las mieles de la victoria sobre las nevadas carreteras suecas.
El primero es compañero de equipo de Ogier en VW, pero solo consiguió una victoria el año pasado, y el segundo volvió a Ford esta temporada tras su paso por Citroën.
Si ganara por segunda vez en Suecia, Ogier conseguiría algo que no logró Loeb, que solo subió a los más alto del podio en el rally sueco en 2004, pero para ello no solo tendrá que batir a Latvala y a Hirvonen.
El noruego Mads Ostberg, que llegó a Citroën para sustituir a Hirvonen, tiene más ganas que nunca una vez conseguido su puesto como piloto titular.
"Mad Mads", el apodo de Ostberg, deberá ser más rápido que su compañero el británico Kris Meeke, que consiguió un meritorio tercer puesto en Montecarlo en enero, pero que nunca condujo un Citroën DS3 en Suecia.
El ambiente templado de las últimas semanas ha hecho que desaparezca en Suecia la capa de nieve que cayó en enero, pero las condiciones de la prueba serán delicadas. La tierra, el lodo y los pocos muros de nieve sobre los que apoyarse obligaran a los pilotos a no cometer errores durante toda la prueba.
El polaco Robert Kubica, especialista en asfalto y procedente de la Fórmula 1, continuará su aprendizaje al volante de su Ford Fiesta RS de la escudería M-Sport.
Ya dejó destellos en la primera prueba del Mundial y Ogier le considera un aliciente para este año. "Robert es un gran señor dotado de un inmenso talento", aseguró el campeón con admiración.
A diferencia de Volkswagen, Citroën y Ford, los debutantes de Hyundai no aspiran a la victoria, pero no descartan un podio en Karlstad, y quieren, ante todo, acumular kilómetros y poder desarrollar su i20 WC en competición.
En Montecarlo se fueron antes de tiempo ya que el primer día sufrieron una salida de pista y un problema eléctrico, pero el belga Thierry Neuville, vigente subcamepón mundial, y el finlandés Juho Hänninen tienen los medios, humanos y técnicos, para hacerlo mucho mejor en Suecia.
FUENTE: AFP
