Resistiendo las bajas de sus mejores jugadores, los Miami Heat y los New Orleans Pelicans se hicieron el viernes con las dos últimas plazas disponibles a los playoffs de la NBA. Los Pelicans, con la ausencia del lesionado Williamson, derrotaron a los Sacramento Kings y se citaron en la primera ronda de la Conferencia Oeste con los Oklahoma City Thunder.
El escolta Tyler Herro, con 24 puntos, 10 rebotes y 9 asistencias, y el novato mexicano-estadounidense Jaime Jáquez Jr., con 21 tantos, tomaron el relevo dejado por Butler en el Kaseya Center de Miami.
Los Heat, que terminaron la fase regular en el octavo lugar del Este, encaran ahora un nuevo pulso con los Celtics, grandes favoritos del sector y dueños del mejor balance general con 64 victorias y 18 derrotas.
PELICANS VENCE A LOS KINGS EN LA NBA
A trece horas de que se pongan en marcha el sábado los playoffs, el cuadro de emparejamientos se completó con el triunfo de los New Orleans Pelicans sobre los Sacramento Kings sin el estelar Zion Williamson.
En una gran actuación coral de New Orleans ante su público, el pívot lituano Jonas Valanciunas le ganó la batalla a su compatriota Domantas Sabonis con 19 puntos y 12 rebotes y el alero Brandon Ingram sumó otros 24 tantos.
Cuando Williamson no está "tengo más responsabilidad en la anotación, tengo que ser más agresivo", apuntó Ingram.
Los Kings estuvieron a un nivel muy inferior al mostrado el martes cuando eliminaron a los Golden State Warriors.
El base De'Aaron Fox logró 35 puntos y el pívot Domantas Sabonis otros 23 tantos y 14 rebotes para unos Kings que no pudieron repetir el éxito del año pasado, cuando clasificaron a los playoffs por primera vez desde 2006.
FUENTE: AFP