NUEVA YORK (AP). NUEVA YORK (AP) _ Grandes partidos adornan el calendario de la semana 15 en la NFL, con muchas implicaciones de playoffs cuando los Jets visiten Pittsburgh, los Saints de Nueva Orleáns se dirijan a Baltimore, Atlanta a Seattle y Kansas City enfrente a San Luis en duelo entre vecinos de Misurí.
"Estamos en una cerrada carrera divisional y lo sabemos", dijo el quarterback de los Chiefs, Matt Cassel, quien espera regresar luego de ausentare la semana pasada en la blanqueada en San Diego tras ser operado de apendicitis.
Kansas City (8-5) tiene medio juego de ventaja sobre San Diego (8-6) que aplastó 34-7 a San Francisco el jueves por la noche y tiene tres partidos pendientes, todos contra equipos con marca perdedora. Los Chiefs han perdido cinco de siete juegos como visitantes y los Chargers (6-7), que junto con Seattle son colíderes de la División Oeste de la NFC, tienen marca de 4-2 en casa.
"Sabemos que cada partido es cada vez más importante, especialmente en diciembre", agregó Cassel.
Ninguno más importante que el de Indianápolis, donde los Jaguars podrían asegurar una división que parecía siempre controlada por Peyton Manning y los Colts.
"Esta es una gran oportunidad para la franquicia", dijo el guard de los Jaguars, Uche Nwaneri. "Ha pasado mucho tiempo desde que tuvimos un juego ante los Colts en el que prácticamente se decide la división. Entendemos lo que está en juego y estamos listos para el reto".
Nueva Inglaterra, que es anfitrión de Green Bay el domingo por la noche, es el único equipo con su pasaje a los playoffs en la mano. Pero otros cinco líderes divisionales_ los Steelers, Falcons, Giants, Bears y Jaguars_ podrían acercarse a la clasificación este fin de semana. Los Patriots y los Steelers incluso podrían asegurar descansar en la primera ronda.
En otros juegos del domingo, Detroit va a Tampa Bay, Buffalo a Miami, Denver a Oakland, Arizona a Carolina, Washington a Dallas, Houston a Tenesí y Cleveland a Cincinnati.
El lunes, Chicago va a Minnesota.
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Ni los Eagles ni los Giants serían eliminados con una derrota y se mantendrían como sólidos contendientes por un boleto como equipo wild card. Tampoco ninguno puede amarrar el cetro con un triunfo en Meadowlands, pero Filadelfia se acercaría al barrer la serie de temporada.
Los Giants están con lesionados en sus receptores, ya perdieron por todo el año a Steve Smith, pero están corriendo sólidamente con Brandon Jacobs y Ahmad Bradshaw. No hay defensa mejor preparada que los Giants para contener a Michael Vick, pero si DeSean Jackson está sano, podría ser una pesadilla para la secundaria de Nueva York.
Green Bay (8-5) en Nueva Inglaterra (11-2)
Los Packers están en una complicada situación porque tienen que ganar todos los partidos que les restan y quizá lo tengan que hacer sin su quarterback Aaron Rodgers (conmoción cerebral). En Detroit no se pudieron sobreponer a su ausencia y los Patriots son mucho mejor equipo que los Lions.
Nueva Inglaterra cada vez se parece más al equipo que terminó la temporada invicta en el 2007, particularmente la forma en que Tom Brady está guiando el ataque. Brady es el mejor quarterback de la NFL, es líder de la liga en pases de anotación con 29 y no ha lanzado una intercepción en sus pasados ocho encuentros.
Jets (9-4) en Pittsburgh (10-3)
Con dos derrotas consecutivas en las que su ofensiva se ha detenido, los Jets enfrentan la dura misión de visitar a la defensiva más imponente de l NFL. Nueva York tiene marca global de 3-16 ante los Steelers, y 0-7 en Pittsburgh, que podría amarrar el cetro de la División Norte con un triunfo, una derrota de los Ravens y otros resultados.
Un aspecto positivo para los Jets es que suman 11 capturas en sus pasados tres partidos, cinco de ellas ante Miami la semana pasada y el quarterback de los Steelers, Ben Roethlisberger, ha sido atrapado en 12 ocasiones en las últimas tres semanas.
Troy Polamalu suma una intercepción en tres de los pasados cuatro juegos y seis en toda la temporada. Fue nombrado jugador defensivo de la AFC las últimas dos semanas.
FUENTE: Agencia AP
