PITTSBURGH (AP). Los Ravens de Baltimore y Steelers de Pittsburgh son dos equipos enchapados a la antigua, descendientes de los días en que todavía se utilizaban cascos de cuero.
En una época de formaciones ofensivas con hasta cinco wide-receivers, cobertura en zona y jugadas sorpresas, los Ravens y Steelers ganan a base de su defensa y rudeza.
Baltimore y Pittsburgh, rivales el domingo en el partido de campeonato de la AFC, se parecen tanto que es difícil distinguirlos. Es la versión de la NFL de una rivalidad callejera.
"Cuando tienes a dos matones enfrentándose, el más fuerte sobrevive", dijo el linebacker de los Steelers, James Farrior.
Los Steelers juegan en su tercer partido por el campeonato de la AFC en las cinco últimas temporadas, aunque el primero contra un rival de su propia división desde que superaron a los Oilers de Houston (ahora Titans) en las campañas 1978-79.
Hace tres décadas, los Oilers no pudieron superar a los Steelers con su mismo estilo de juego. Ahora es el turno de los Ravens.
"Somos equipos muy similares", dijo el linebacker de los Ravens, Ray Lewis. "Ellos tienen muchos jugadores con personalidades similares a las de nosotros. En ambos equipos hay grandes competidores. Creo que eso es lo que condimenta el partido".
Si Ed Reed de los Ravens no es el mejor safety en la NFL, entonces probablemente lo es Troy Polamalu de los Pittsburgh. Si Lewis no es el jugador más rudo en la liga, quizás lo es James Harrison de los Steelers.
El quarterback de los Ravens, Joe Flacco, se parece y juega como una versión más joven de Ben Roethlisberer, de Pittsburgh.
Pittsburgh tiene la mejor defensa de la NFL en los últimos 17 años, según las estadísticas, y Baltimore está segundo. Es la primera vez que las dos mejores defensas de la liga se enfrentan por el título de una conferencia desde 1978.
Los Ravens fueron cuartos en yardas por tierra esta temporada y los Steelers quedaron en un raro puesto 23, pero su running back Willie Parker ahora está recuperado de lesiones y acarreó para 262 yardas en sus dos últimos partidos.
"Creo que Pittsburgh tiene una increíble tradición", dijo Reed. "Y creo que nosotros también tenemos una tradición aquí".
Los Steelers ganaron los dos partidos contra los Ravens durante la temporada regular, aunque por un total de siete puntos combinados.
Los Steelers han disputado el título de la AFC en 14 ocasiones.
FUENTE: Agencia AP
