MELBOURNE (AP). Serena Williams aplastó el sábado a la rusa Dinara Safina por 6-0, 6-3, para proclamarse campeona del Abierto de Australia _su 10mo campeonato en torneos del Grand Slam_ y con ello regresó al primer lugar del escalafón mundial.
"Clara y con certeza puedo decir que amo jugar aquí. Ustedes siempre me apoyan tanto, y no lo consigo en todos lados, por eso les agradezco mucho", dijo Williams, de 27 años.
Williams se convirtió apenas en la séptima mujer que llega a 10 títulos de individuales en los cuatro grandes torneos. Lidera a todas las tenistas en activo y rompió el empate con dos leyendas de este deporte, Monica Seles (integrante del Salón de la Fama), y Maureen Connolly, quienes ganaron nueve certámenes del Grand Slam.
La belga Justine Henin fue la última tenista que ganó títulos individuales en los majors de manera consecutiva, el U.S. Open y el Abierto de Australia, en el 2003 y 2004.
La actuación de Williams, casi perfecta, contrastó con la de Safina (3), quien se vio rígida desde el comienzo. Posteriormente se disculpó ante el público y dijo que Williams había tenido un desempeño tan bueno que la hizo sentir como uno de los niños que recogen las pelotas en la cancha.
En el primer game, Safina cometió tres dobles faltas, una de ellas con punto para rompimiento, y Williams ganó 18 de los últimos 20 puntos del primer set para llevárselo en sólo 22 minutos.
Fue la segunda victoria clara de Williams en una final en el Melbourne Park, y mantuvo viva su racha de ganar estos torneos en años impares desde el 2003. En el 2007, cuando no estaba entre las preclasificadas después de un año plagado de lesiones, Williams arrolló a otra rusa, Maria Sharapova (1), por 6-1, 6-2.
Sharapova conquistó el título el año pasado, pero no pudo defenderlo, pues se recupera de una lesión en un hombro.
Williams es además la quinta mujer que gana cuatro títulos de Australia o más. Al llegar a las finales de individuales y dobles, se había convertido ya en la líder de ganancias monetarias en toda la historia del deporte para mujeres.
Al ceñirse la corona de Australia en individuales, obtuvo 1,3 millón de dólares, y su récord de ganancias de por vida supera los 23,5 millones.
Después de los tres días más calurosos de los que se tenga registro en Melbourne, las condiciones fueron mucho más clementes para la primera final de mujeres disputada por la noche en este certamen. Pero la Rod Laver Arena no lució llena. Hubo algunos huecos de asientos vacíos en el piso superior del inmueble para 15.000 personas.
El domingo, el español Rafael Nadal (1) se enfrentará al suizo Roger Federer (2) en la final masculina. Federer busca empatar una marca del estadounidense Pete Sampras, de 14 campeonatos en torneos de Grand Slam.
Por su parte, Nadal busca ganar su tercer torneo de Grand Slam de los últimos cuatro, pues sólo perdió en septiembre el U.S. Open, que también ganó el suizo.
Safina tenía la esperanza de ampliar el número de campeonatos de Grand Slam para su familia, pues su hermano, Marat Safin ganó dos, entre ellos el Abierto de Australia del 2005. Deberá esperar su oportunidad para colocarse nuevamente en el primer lugar del ranking.
Safina no se mostró como la jugadora que ganó cuatro campeonatos y la medalla de plata de los Juegos Olímpicos de Beijing el año pasado. Al verla cada vez más desanimada, el público trató de darle aliento y logró romperle un saque a Williams en el primer game del segundo set.
Pero ello sólo prolongó su agonía.
Williams ganó en fila los siguientes cuatro games y las cosas se pusieron tan malas para Safina que abanicó un potente golpe cuando servía con desventaja de 2-5. Logró ganar el parcial, pero Williams conservó su saque en cero cuando Safina mandó su saque de revés fuera de la cancha en el match point.
Williams ganó en fila los siguientes cuatro games y las cosas se pusieron tan malas que Safina le lanzó un potente golpe y no le pegó a la pelota cuando servía con desventaja de 2-5. Logró ganar el parcial, pero Williams conservó su saque en cero cuando Safina mandó su saque de revés fuera de la cancha en el punto para partido.
La estadounidense se acercó a la tribuna para intercambiar un saludo de mano con su madre y con otras personas que estaban sentadas cerca, mientras que Safina, apesadumbrada, se sentó en su silla y esperó a la entrega de trofeos. Hizo una mueca cuando Williams le agradeció "por dar una gran exhibición de tenis femenino".
Después de batallar con su condición al principio del torneo, Williams terminó con 23 tiros ganadores y cometió apenas siete errores no forzados en la final.
"Le agradezco a mi mamá por haberse mantenido a mi lado toda esta semana. La primera semana fue difícil pero logramos superarla", agregó Williams.
Fue el 20mo título major para Williams en su carrera, pues el viernes ganó su octavo campeonato en dobles de mujeres junto con su hermana Venus. Además ha ganado otros dos en dobles mixtos.
FUENTE: Agencia AP
