ESTAMBUL (AP). Brasil demostró el lunes que es un serio aspirante al título en el mundial de básquetbol.
Huertas erró el segundo a propósito, capturó el rebote y asistió al alero de los Raptors de Toronto Leandro Barbosa, que no pudo anotar la canasta del empate ante la desesperación de la afición local del estadio Abdi Ipekci de Estambul, que apoyaba mayoritariamente a Brasil en su desafío a los jugadores de la NBA.
"Hemos tenido dos oportunidades al final del partido, unos tiros que han tocado dos, tres veces el aro y no han entrado", dijo Huertas. "Ojalá la próxima fase podamos reencontrarnos (con EEUU), hacer un partido como éste e intentar ganarles".
A pesar de la derrota, Brasil demostró un enorme potencial y se comportó como un equipo muy compacto, y eso que una de sus grandes figuras, Anderson Varejao, volvió a quedarse en el banquillo debido a su lesión en el tobillo derecho.
Excelente Huertas en la dirección, Barbosa, 14 puntos, Tiago Splitter, con 13 puntos y 10 rebotes, y el pívot Marcus Vinicius, que sumó 16. Mientras, la selección estadounidense lo fió todo a su mejor elemento: Kevin Durant, quien respondió con 27 puntos y 10 rebotes.
"Estoy muy orgulloso del comportamiento de mis jugadores", dijo el técnico argentino de Brasil, Rubén Magnano.
"Tenemos que estar con la cabeza alta por lo que hemos hecho, pero tenemos que seguir jugando. El Mundial sigue adelante", añadió Splitter, que la próxima temporada jugará en los Spurs de San Antonio.
Brasil dominó toda la primera mitad con autoridad. Marcó el ritmo que más le interesaba, frenó el veloz contragolpe de su rival y, de la mano de una magistral Huertas, se mostró fluido en ataque. Con un parcial de 10-0 entre el final del primer cuarto y el comienzo del segundo, Brasil logró una ventaja de ocho puntos.
Sólo mediado el tercer cuarto, EEUU consiguió ponerse por delante en el marcador gracias a un parcial de 8-0. La selección estadounidense apretó los dientes en defensa y Barbosa, que aportó 14 puntos, Splitter, Vinicious y Huertas no encontraban el aro con la facilidad de la primera mitad.
Además, Splitter, una auténtica pesadilla bajo los aros para Lamar Odom y compañía, y Huertas cometieron su cuarta falta personal y tuvieron que retirarse. Sin embargo, EEUU no consiguió despegarse en el marcador y la máxima ventaja de la que disfrutó fueron apenas seis puntos.
Huertas y Splitter, amenazados con la expulsión por acumulación de faltas personales, volvieron al final del último parcial. A falta de 20 segundos y con solo dos puntos de ventaja para EEUU, Chauncey Billups erró un lanzamiento y dio a Brasil la oportunidad de empatar o ganar.
Huertas recibió una falta en la entrada a canasta, pero no pudo anotar los tiros libres que hubieran supuesto la prorróga. Aún así, Barbosa dispuso de una última oportunidad, pero tampoco logró encestar.
"Al final del partido nos ha faltado un poco de paciencia, hemos tirado algunos tiros precipitados y quizá deberíamos haber dado un pase más", explicó Splitter. "Pero bueno, todo eso es pasado ya".
Estados Unidos se mantiene invicta en el torneo, con tres triunfos, pero recibió un severo llamado de atención. En sus anteriores encuentros frente a Croacia y Eslovenia, había dejado entrever algunas lagunas en su juego, pero nunca se había visto empujada al límite en el último cuarto.
Los dos equipos descansan en la jornada del martes. El miércoles, EEUU se medirá a Irán, mientras que Brasil se enfrentará a Eslovenia.
FUENTE: Agencia AP
