INDIANÁPOLIS, Indiana, EE.UU. (AP) — Victor Oladipo sigue propinando golpes de nocaut. Y nadie en la NBA parece capaz de resistirlos, ni siquiera un equipo que llevaba 13 partidos sin perder.
Oladipo totalizó 33 puntos y ocho rebotes. Embocó seis triples y se destacó tanto que Tyronn Lue, el entrenador de Cleveland, lo consideró digno del Juego de Estrellas.
“Al ser él alguien que ha dirigido a grandes jugadores, que los tiene ahora y que evidentemente es entrenador del mejor de todos (LeBron James), es un honor que diga eso”, agradeció Oladipo. “No estoy satisfecho de ningún modo, y tampoco lo está este equipo. Tenemos que seguir mejorando, y este equipo lo seguirá haciendo”.
Indiana ha ganado tres compromisos seguidos, nueve de sus últimos 12 y es el primer equipo en derrotar a los Cavaliers dos veces durante la presente campaña.
LeBron James sumó 29 puntos, 10 rebotes y ocho asistencias a favor de Cleveland, y Kevin Love agregó 20 tantos. Los Cavs sufrieron su primer descalabro desde su caída el 9 de noviembre en Houston. Habían hilvanado siete victorias como visitantes.
Ambos equipos sostuvieron un duelo de tú a tú toda la noche, intercambiando embestidas, ventajas y rachas. Pero el feroz cierre de Indiana finalmente resultó demasiado para Cleveland.
Indiana ha jugado mejor de lo que se esperaba durante esta campaña, luego de ceder en canje a Paul George. Y el motivo principal es Oladipo y sus disparos cruciales.
A finales de octubre, encestó con 10,1 segundos restantes para derrotar a San Antonio. El miércoles, su triple con 31,1 segundos por jugar redituó un triunfo sobre Chicago.
Esta vez, a 1:01 minutos del final, acertó un triple que definió el duelo.
“Para matar a una serpiente hay que arrancarle la cabeza. Antiguamente era Paul George y ahora es Oladipo”, destacó James. “Le han dado la confianza, sin importar si atina o falla. Falló tres o cuatro triples seguidos... pero le han seguido dando el balón”.
Los Pacers usaron una racha de 11-2 cerca del final del tercer periodo para recuperar la ventaja y Cleveland nunca pudo irse arriba de nuevo. Sin embargo, estuvo cerca.
Cleveland perdía 93-86 a 9:43 minutos del final y trató de remontar a fin de mantener su racha ganadora. Los Cavaliers se acercaron a 96-95 mediante un triple de J.R. Smith con 2:48 minutos restantes.
Pero Bojan Bogdanovic respondió con un triple. Oladipo convirtió uno de dos tiros libres y un disparo más de larga distancia para ampliar la ventaja a 103-97 con 1:01 por jugar.
Los Cavaliers nuevamente acortaron distancia a una posesión, por medio de otro triple de Smith con sólo 10 segundos.
Esta vez, Corey Joseph encestó los dos tiros libres, Love erró un intento de tres puntos y Myles Turner recuperó el balón para sellar la victoria.
FUENTE: MICHAEL MAROT (Associated Press)
