BUENOS AIRES (AP). Lionel Messi debutará como caudillo de Argentina en el choque del viernes ante un Chile diezmado por lesiones, pero que aún así prometió salir al ataque en el duelo por la jornada inaugural de la carrera sudamericana hacia el próximo Mundial.
Su técnico Alejandro Sabella anunció que de ahora en adelante Messi será el capitán en lugar del centrocampista Javier Mascherano, quien purga una fecha de suspensión.
"Este era el momento, estoy contento por recibir la cinta, la quería", dijo Messi, quien lleva 16 partidos oficiales sin convertir goles con la Albiceleste, incluyendo eliminatorias anteriores, el Mundial de Sudáfrica 2010 y la reciente Copa América.
Aún jugando partidos de muy buen nivel con Argentina, Messi se estancó con 17 dianas en 63 encuentros, lejos de su notable ritmo goleador con el Barsa, donde lleva convertidos 194 tantos en 280 presencias.
Messi será el único representante en la cancha del deslumbrante Barcelona, ya que además de Mascherano también estará ausente por lesión el atacante chileno Alexis Sánchez, otro jugador de los blaugranas.
El "Niño Maravilla" es una de las varias bajas que tiene la selección chilena que dirige Claudio Borghi, cuyo equipo en la Copa América fue eliminado en cuartos de final, al igual que Argentina que entonces dirigía Sergio Batista.
La defensa de Chile quedó diezmada por la baja de Osvaldo González con un desgarro en el muslo derecho, y de Pablo Contreras, con una lesión en un glúteo. González había sido citado en lugar de Contreras y ahora Borghi volvió a cubrir el hueco con Marco González (Universidad de Chile).
Pese a sufrir otra ausencia con el volante de marca Gary Medel, en este caso por suspensión, Borghi anunció que se mantendrá fiel a un estilo de salir a ganar en cualquier lado y que en la "Roja" patentó su compatriota y exitoso antecesor Marcelo Bielsa.
"Vamos a ir a ganar", dijo Borghi. "Esta selección no perdió la idea de ir a buscar los tres puntos siempre, sea donde sea".
Para plasmar su objetivo, el "Bichi" Borghi apelaría a Mauricio Pinilla (Palermo, Italia) en lugar de Sánchez para armar una dupla con Humberto Suazo (Monterrey, México), el máximo cañonero de las anteriores eliminatorias.
Pinilla-Suazo saldrán como amenaza latente para el arco argentino, que aún no tiene un dueño definido porque el titular Sergio Romero (Sampdoria, Italia) está lesionado y si no se recupera a tiempo en su lugar atajaría Mariano Andújar (Catania, Italia).
Con Sabella en silencio, el propio Messi advirtió del poderío de los chilenos.
"Todos sabemos lo que es Chile", dijo Messi. "Es un equipo al que le gusta presionar, que juega rápido cuando tiene la pelota, que cuando pierde intenta recuperar rápido y te asfixia arriba. Por eso va a ser un partido muy difícil".
En Argentina, además de Romero, podría estar ausente su delantero Sergio Agüero, un suplente de lujo, que arrastra una contractura en el aductor izquierdo sufrida con su equipo Manchester City.
Aunque aún no es baja oficial, Agüero admitió estar "casi descartado" para el partido en el que los Albicelestes atacarían con Messi y Gonzalo Higuaín (Real Madrid), con Angel Di María y José Sosa acompañando más retrasados por los costados.
"Ellos saldrán a buscar el partido, a asustar al rival, pero queremos seguir con la tendencia de los amistosos", dijo el arquero chileno Claudio Bravo en declaraciones en su país. "No porque sea Argentina cambiaremos nuestra manera de jugar".
El partido se disputará desde las 20.10 (2310 GMT) el estadio Monumental de la capital argentina.
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Probables alineaciones:
ARGENTINA: Sergio Romero (Mariano Andújar), Nicolás Burdisso, Martín Demichelis, Nicolás Otamendi, Marcos Rojo, Pablo Zabaleta, Ever Banega, José Sosa, Angel Di María, Lionel Messi, Gonzalo Higuaín.
CHILE: Claudio Bravo, Arturo Vidal, Waldo Ponce, Gonzalo Jara, Mauricio Isla, Carlos Carmona, Jean Beasejour, Jorge Valdivia, Matías Fernández, Mauricio Pinilla, Humberto Suazo.
ARBITRO: Wilmar Roldán (Colombia).
FUENTE: Agencia AP
