NYON, Suiza (AP). Pese a que mereció más, Paraguay se tuvo que conformar el miércoles con un empate 1-1 frente a Arabia Saudí en un amistoso disputado en Suiza.
El suplente se fue con la pelota al gol después que el defensor Julio César Cáceres no acertó a despejar de cabeza y sometió al arquero Justo Villar desde 20 metros.
El delantero internacional paraguayo Roque Santa Cruz fue una pesadilla para los saudíes durante todo el encuentro, pero fueron los asiáticos los que estuvieron a punto de ganar el partido cuando Paulo da Silva trabó justo cuando Ahmed Ateef estaba en inmejorable posición.
El encuentro sirvió de preparación para la clasificación mundialista de ambos equipos.
Paraguay tuvo oportunidades de aumentar en la primera etapa cuando Edgar Barreto recibió de Oscar Cardozo pero disparó tímidamente a las manos del arquero Mansour Al Naje. Un cabezazo de Santa Cruz salió por encima del travesaño.
Los saudíes tuvieron otra inmejorable ocasión cuando Nassir al Shamrani disparó desde 25 metros y Villar voló a la derecha y desvió al corner.
Y Salvador Cabañas, que entró como suplente, recibió de Santa Cruz y pese a tener el arco a su disposición remató alto.
Paraguay está primero entre los diez sudamericanos que aspiran a lograr el pasaporte para Sudáfrica 2010, y jugará con su escolta Argentina en Buenos Aires el 6 de septiembre. Arabia Saudí recibirá a Irán el mismo día para iniciar un pentagonal que clasificará a los dos primeros.
El técnico argentino de Paraguay, Gerardo Martino, dijo que ese encuentro no es más importante a su juicio que si el adversario fuera Bolivia o Chile.
"Hay tres puntos en juego y todavía no hemos completado la clasificación", afirmo.
Alineaciones:
PARAGUAY: Justo Villar, Carlos Bonet, Julio César Cáceres, Paulo Da Silva, Claudio Morel, Edgar Barreto, Enrique Vera, Cristian Riveros, Nelson Valdez (Jonathan Santana 56), Oscar Cardozo (Salvador Cabañas 56, (Edgar Benítez 69)), Roque Santa Cruz.
ARABIA SAUDI: Mansour Al Naje, Osama Al Harbi (Majd Hazazi 46), Redha Tukar, Osama Hawsawi, Abdullah Shuhail (Abdulla Al Dossary 46), Saud Kariri (Ahmed Ateef 46), Khaled Aziz (Omar Al Ghamdi 72), Abdoh Autef (Ahmed Al Mousa 84), Mohammad Al Shalhoub, Nassir Al Shamrani (Fisal Bin Sultan 46), Saad Al Harthi.
FUENTE: Agencia AP
