NATAL (AP). Luis Suárez sonrió y desestimó cualquier preocupación sobre su rodilla izquierda recién operada. El delantero uruguayo aseguró que "está en perfectas condiciones" el lunes, la víspera del decisivo partido contra Italia que la Celeste debe ganar para clasificarse a los octavos de final de la Copa del Mundo.
El máximo goleador de la liga Premier dijo que está recuperado para enfrentar a Italia en la ciudad costera de Natal, donde se espera calor y humedad bajo el sol del mediodía, pues el encuentro arranca a la una de la tarde.
"Después haber jugado tantos minutos, de la tensión que tuve el otro día, la verdad que la reacción de la rodilla fue espectacular", declaró 'el pistolero'. "Si no le hubiera dicho al maestro (Oscar Tabárez, técnico de Uruguay) que no estaba en condiciones de jugar".
El juego contra Inglaterra fue el primero que disputó el artillero uruguayo en más de un mes.
Los charrúas, semifinalistas en Sudáfrica 2010, están obligados a ganar para avanzar a la segunda fase por el Grupo D. A Italia le basta con el empate.
"Era probable que en el partido alguna jugada no le saliera como la pensase, que se le fuera una pelota un poco larga, un poco corta, tiene que ver con el rodaje futbolístico", valoró el técnico Tabárez.
"Pero confiaba muchísimo en lo que él desde el punto de vista de su potencial sabe hacer en el último cuarto de cancha. Eso no se pierde en una operación de meniscos. Eso ya lo tiene", sentenció el maestro.
Un Suárez en forma le da a Uruguay una envidiable pareja de ataque junto a Edinson Cavani, uno de los principales cañoneros de la liga francesa la última campaña con el Paris Saint-Germain.
"Su pareja de ataque es una de las más fuertes en la Copa del Mundo", admitió el técnico italiano Cesare Prandelli. "Los dos son delanteros modernos con sentido de gol que no conceden puntos de referencia a los defensores. Vamos a tener que contenerlos".
Cavani convirtió un penal contra Costa Rica, pero el ataque celeste lució manso durante largos tramos de ese partido ante la ausencia de Suárez.
Tabárez se negó a revelar su alineación, aunque dio a entender que podría no hacer cambios con respecto al equipo que derrotó a Inglaterra.
"Respeto al equipo que jugó el partido pasado", aseguró Tabárez. "Estuvo a las altura de las circunstancias".
Esa alineación no incluía al capitán Diego Lugano, que se perdió el cotejo por una lesión en la rodilla izquierda.
Uruguay recibió críticas por mantener en el campo a Álvaro Pereira contra Inglaterra después de que recibió un fuerte golpe en la cabeza a los 61 minutos.
Pereira contó que estuvo brevemente inconsciente y luego se sintió mareado tras el golpe, pero le permitieron regresar al campo. El sindicato de jugadores, FIFPro, después criticó a la FIFA por no proteger a Pereira.
El organismo rector del fútbol mundial contestó que a Pereira se le permitió regresar al terreno después de que un examen neurológico del equipo médico de Uruguay "mostró claramente que era normal" su situación.
"A Italia le tengo respeto y admiración, he trabajado ahí", dijo Tabárez, quien dirigió brevemente al Milan y el Cagliari en la década de 1990.
"Jugar con Italia es un regalo del cielo. Si ganamos, sería una victoria sobre uno de los grandes, esa es la gran motivación", aseguró Tabárez. "Tenemos respeto, pero también las mismas posibilidades".
FUENTE: JIM VERTUNO (Associated Press)
