Con una enorme remontada liderada por Donovan Mitchell, los Cleveland Cavaliers derrotaron el domingo 106-94 a los Orlando Magic en el decisivo séptimo juego de la serie, la última por resolver de la primera ronda de playoffs de la NBA.
Cleveland clasificó así para las semifinales de la Conferencia Este por primera vez desde la marcha de LeBron James en 2018.
Enfrentarán a un rival de alto calibre en semifinales de conferencia de la NBA
Su próximo rival serán los Boston Celtics, el mejor equipo de la fase regular, mientras los New York Knicks y los Indiana Pacers se enfrentarán en la otra semifinal del Este.
En el Oeste chocarán los Oklahoma City Thunder contra los Dallas Mavericks y los Denver Nuggets contra los Minnesota Timberwolves.
Frente a su público de Cleveland, los Cavaliers se asomaron el domingo a la eliminación frente a unos Magic que dominaban por 29-47 a mediados del segundo cuarto.
El ala-pívot All-Star Paolo Banchero logró 24 de sus 38 en la primera mitad, una cifra que ningún jugador había conseguido al descanso de un séptimo juego antes de cumplir los 22 años.
Los Magic, que competían en sus primeros playoffs desde 2020, se veían 10 puntos arriba al descanso aprovechando que las estrellas de Cleveland estaban apagadas.
Mitchell, que había anotado 50 puntos en la derrota del viernes en Orlando, sumaba 15 tantos pero en una mala selección de lanzamiento, con apenas 3 tiros anotados de 13. El base Darius Garland todavía estaba menos inspirado con sólo 2 puntos (1-6).
Pero a la vuelta del vestuario los Cavaliers reaccionaron a lo grande bajo el mando de Mitchell, que protagonizó un explosivo tercer cuarto en el que anotó 17 puntos y llevó a su equipo a ponerse en ventaja ante el júbilo de sus aficionados.
Los jóvenes Magic, un equipo con graves carencias en el tiro exterior, ya no lograron revertir la tendencia y siguen sin pisar las semifinales de conferencia desde 2010.
