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NBA: Los Clippers siguen empujando por los playoffs sin Paul George

Kawhi Leonard dice que LA tiene que "marcar más profundamente" y "entrar en estos juegos más enfocados" debido a la ausencia de Paul George en la NBA.

Ese sonido que se escuchó esta semana fue el de Los Angeles Clippers de la NBA, que suspiró aliviado porque la lesión en la rodilla de Paul George no fue tan devastadora como parecía al principio.

El guardia All-Star sufrió un esguince en la rodilla derecha después de caer con fuerza en los minutos finales de una derrota por un punto ante el Oklahoma City Thunder el martes.

Una resonancia magnética no mostró daños estructurales importantes y, dependiendo de su condición cuando sea reevaluado en dos o tres semanas, George podría regresar a tiempo para la primera ronda de los playoffs que comienzan el 15 de abril.

“Conseguimos el mejor de los casos en cuanto a lo que pensamos que podría ser”, dijo el entrenador Tyronn Lue. “Su ánimo está bajo, pero eso es de esperar cuando llega el final de la temporada y cuando quieres ayudar a tu equipo”.

Mientras tanto, hay muchos minutos disponibles para tomar. Eric Gordon comenzó en el lugar de George en la victoria por 127-105 sobre el Thunder el jueves, y mantendrá ese lugar mientras George esté fuera. Reserve Bones Hyland lideró la banca con 16 puntos en su primera acción desde el 3 de marzo.

“Nadie estaba cabizbajo”, dijo el All-Star Kawhi Leonard. “Un hombre no puede ganar estos juegos de baloncesto. Vamos a tener que entrar con un gran esfuerzo”.

Leonard encestó sus primeros siete tiros y terminó con 32 puntos en 15 tiros contra el Thunder.

“Esto es lo que necesitamos de él todas las noches”, dijo Lue sobre Leonard.

Russell Westbrook promedia 14,1 puntos, 5,2 rebotes y 7,3 asistencias en 13 partidos desde que dejó los Lakers el mes pasado.

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“Aporta energía y ritmo al equipo y juega en ambos extremos de la cancha”, dijo Leonard. “Ha estado haciendo un buen trabajo”.

Los Clippers, que reciben a New Orleans el sábado, actualmente son quintos en la Conferencia Oeste con un récord de 39-35 con ocho juegos restantes en la temporada regular.

“Perder PG es difícil en sí mismo, pero tenemos que unirnos”, dijo Westbrook. "Tengo que ser más agresivo y encontrar formas de ser efectivo en ambos extremos".

No es la primera vez que los Clippers no cuentan con una de sus dos superestrellas.

Leonard se rompió el ligamento cruzado anterior derecho en la segunda ronda contra Utah en 2021. Los Clippers avanzaron a las finales de conferencia por primera vez en la historia de la franquicia antes de perder en seis juegos. Se perdió toda la temporada pasada rehabilitando después de la cirugía.

George llevó la carga, pero no sin ausencias. Se perdió tres meses debido a una rotura de ligamentos en el codo y se quedó fuera de la derrota del equipo en el segundo partido de play-in después de dar positivo por COVID-19.

“Tenemos que seguir compartiendo el balón y marcar aún más profundamente y llegar a estos juegos más enfocados porque nos falta una superestrella”, dijo Leonard.

FUENTE: NBA