MEXICO (AP) — Abajo 3-0 en su serie, Cruz Azul recibirá a Toluca el sábado en el juego de vuelta de una de las series por los cuartos de final del torneo Apertura mexicano.
La Máquina, que desde el torneo Invierno de 1997 sólo ganó la Copa MX de la temporada pasada necesita imponerse al menor por 3-0 para avanzar a las semifinales, gracias a su mejor posición en la tabla general.
Cualquier gol de Toluca obligaría a Cruz Azul a ganar por diferencia de cuatro anotaciones, porque el primer criterio en caso de empate son los goles conseguidos en patio ajeno.
"No hay nada imposible en el fútbol, ni en la vida misma, todo puede pasar", contempló el portero de Cruz Azul, Jesús Corona. "Así como ellos pudieron meternos tres goles, nosotros también tenemos la capacidad para poder hacerlos. Es un resultado abultado, pero todo puede pasar en el fútbol".
Toluca, que con 10 títulos es el segundo equipo más ganador en el país sólo superado por América y Chivas (11), no perdió ningún partido esta temporada por diferencia de tres goles.
"Sabemos que el rival está herido, está dolido y eso lo hará más peligroso", dijo el entrenador de los Diablos Rojos, el paraguayo José Saturnino Cardozo, quien está en su primera campaña en el cargo. "Vamos a esperar al mejor Cruz Azul".
La "Máquina" tiene ocho campeonatos de liga, pero desde su último, ha perdido cinco finales de la máxima categoría, incluyendo la de la temporada pasada, dos de la Liga de Campeones de la CONCACAF y una de la Copa Libertadores.
Para el domingo, América buscará sacarle rédito a los dos goles que consiguió de visitante y a su mejor posición en la tabla general para eliminar a Tigres y mantener con vida su esperanza de ser el primer bicampeón en México desde Pumas en 2004.
"El 15 de diciembre estaremos levantando el bicampeonato", afirmó el entrenador Miguel Herrera, quien la semana pasada regresó al equipo luego de dirigir a la selección mexicana en el repechaje mundialista. "A los muchachos los veo con hambre de éxito y de triunfo, es por eso que estoy seguro que lo vamos a lograr".
En el partido de ida, Herrera usó a seis de los siete jugadores que fueron titulares con la selección mexicana en el repechaje ante Nueva Zelanda y a pesar de que el equipo no lució su mejor forma, fue capaz de sacar un empate.
"Tenemos respeto por América, no miedo, porque les hemos ganado descansados y sin viajes", dijo el volante de Tigres, Lucas Lobos, sobre la necesidad de ganar en el Azteca ante un equipo que se repuso físicamente de la travesía de ir a Nueva Zelanda. "Se les puede ganar, no sería una hazaña".
"Este torneo hicimos valer la condición de local y esto tiene que prevalecer el domingo", dijo Herrera, que ganó todos los partidos que dirigió esta campaña en el Azteca.
En el Apertura, América empató sólo un encuentro en casa, pero fue dirigido por el interino Alvaro Galindo, mientras Herrera y diez jugadores estaban concentrados con la selección mexicana.
FUENTE: CARLOS RODRIGUEZ (Associated Press)
