AREQUIPA, Perú (AP). Argentina aseguró el sábado su pase a la ronda final del Sudamericano juvenil al empatar con Venezuela 1-1, en un partido en que los porteros cometieron sendos errores.
Argentina sumó siete puntos en el Grupo A y garantizó su viaje al hexagonal final, que arranca el 31 de enero. El empate fue bueno para Venezuela, que quedó con dos puntos en dos salidas, y con dos compromisos pendientes ante Perú y Chile. Uruguay (1), y Chile (3) se medían en el partido de fondo.
Los tres primeros de los dos grupos avanzan a la fase decisiva, en que se dirimen los cuatro cupos al Mundial juvenil de Colombia de este año y los dos pasajes al fútbol olímpico de 2012.
"El punto es positivo ante un rival duro como Argentina", declaró el entrenador venezolano Marcos Mathías. "Nos vamos tranquilos pero conscientes de que tenemos que hacer bien las cosas en el tercer compromiso" ante Perú, que tiene dos reveses.
Argentina pudo haberse ido fácilmente con su tercer triunfo si Bruno Zuculini, a los 76, empuja un centro de Rogelio Funes Mori con el arco vacío. En una jugada que era más difícil errar, el remate del argentino se fue rozando el travesaño.
El partido, realizado en un estadio con poco público, comenzó lento y los primeros 15 minutos se caracterizaron por la falta de jugadas de peligro. Fue el delantero venezolano José Reyes el que dio el primer aviso con un fuerte remate a las manos de Esteban Andrada.
Argentina, que con el empate avanzaba a la ronda final, atacó con más claridad mediante salidas por las bandas y lloviendo balones para la cabeza de Funes Mori.
"No pudimos definir el partido antes", consideró el timonel Walter Perazzo. "En los últimos minutos se sintió el cansancio y al equipo le costó tener la pelota".
Promediando la primera parte, los argentinos se quedaron esperando el pitazo de un penal cuando una entrada de Mauro Díaz fue obstruida por un defensor, pero el árbitro paraguayo Antonio Arias consideró que no hubo infracción dentro del área.
Luego llegaron las dos más claras oportunidades de gol para ambos en la primera mitad.
Funes Mori ganó un centro por el costado derecho, dejó atrás a un defensa y se llevó también al portero Eduardo Lima, pero su remate fue demasiado suave que le permitió a la defensa rival despejarlo.
Y a los 30, el defensa venezolano Alexander González se animó a subir y se comió la más clara oportunidad al mandar afuera un pase de su compañero Orozco con el arco a su disposición.
Venezuela tuvo buenas subidas, pero le faltó el puntillazo decisivo.
El complemento fue un calco del primer tiempo. Ambos equipos dieron la impresión de que no se exigían a profundidad.
Pero Argentina se encontró con el gol en un centro de Funes Mori que no pudo contener el portero, al que se le cayó la pelota y le quedó de perlas a Araujo, el atacante de Boca Juniors. En la réplica, Orozco se apoderó de un mal despeje del argentino Andrada ante un remate de Daniel Febles y la clavó a la red.
"Que bueno fue colaborar en esa jugada", manifestó Febles, quien ingresó a los 63.
Argentina se mide en su cuarto compromiso contra Chile el lunes. Venezuela se las verá con Perú, que no tiene puntos.
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Alineaciones:
ARGENTINA: Esteban Andrada, German Pezzella, Leandro González, Martín Hugo Nervo, Bruno Zuculini, Ezequiel Cirigliano, Mauro Diaz (Juan Iturbe, 65), Luccas Rodríguez, Sergio Araujo (Héctor Cardozo, 79), Michael Hoyos (Bruno Zuculini, 71), Rogelio Funes Mori.
VENEZUELA: Eduardo Lima, Jhon Chancellor, Carlos Lujano, Juan Villarroel, Carlos Suárez, Carlos Rivero, Alexander González (Orlando Peraza, 86), Yoahandry Orozco, Mario Sánchez (Daniel Febles, 63), Jesús Lugo (Juan García, 78), José Reyes.
Arbitro: Antonio Arias (Paraguay).
FUENTE: Agencia AP
