El velero chino Dongfeng, capitaneado por el francés Charles Caudrelier y líder de la Volvo Ocean Race, tuvo la mejor salida este domingo en el inicio de la cuarta etapa, entre Sanya (China) y Auckland (Nueva Zelanda), ante una multitud entusiasmada.
Más tarde, fue atrapado por el velero holandés Brunel, capitaneado por Bouwe Bekking, tercero en la clasificación general, tras el Dongfeng (1º) y el Azzam (EAU/2º).
El camino por recorrer es largo (9.750 km) y lleno de dificultades hasta llegar a Auckland entre el 27 de febrero y el 3 de marzo.
"Las tres próximas etapas van a hacer mella a nivel de puntos, a nivel de fatiga y de convivencia", previno Caudrelier. "Aquí es cuando vamos a ver a los equipos fuertes. A bordo todo el mundo es feliz, está bien, pero cuando la gente está cansada, los problemas son más difíciles de aceptar".
El Azzam (Abu Dhabi Ocean Racing) hizo un cambio de última hora en su tripulación: el británico Alex Higby sustituye al joven emiratí Adil Khalid, enfermo.
La Volvo Ocean Race, exWhitbread Round The World Race, es la prueba de vela más prestigiosa del mundo tras la Copa América.
-- Clasificación general::
1. Dongfeng Race Team (CHN/Charles Caudrelier) 5 puntos
2. Abu Dhabi Ocean Racing (EAU/Ian Walker) 6 puntos
3. Team Brunel (NED/Bouwe Bekking) 9 puntos
4. Team Alvimedica (USA-TUR/Charlie Enright) 12 puntos
5. Mapfre (ESP/Xabi Fernández) 15 puntos
6. Team SCA (SWE/Samantha Davies) 18 puntos
7. Team Vestas Wind (DEN/Chris Nicholson) 20 -- no tomó la salida (dañado en la segunda etapa, en proceso de reconstrucción en Italia)
FUENTE: AFP