El piloto belga Thierry Neuville (Hyundai) logró este domingo su cuarta victoria de la temporada en el Rally de Australia, decimotercera y última manga del Mundial (WRC), consiguiendo así el subcampeonato por detrás del francés Sébastien Ogier (M-Sport/Ford).
"Hemos pasado cerca de ganar el título, pero al menos al final hemos asegurado en Australia la segunda plaza, lo que nos da una motivación enorme para el año próximo", señaló el belga.
"Esta cuarta victoria es bastante especial. Fue la mejor manera de terminar la temporada", añadió.
En Australia ganó por delante de su rival por el subcampeonato, el estonio Ott Tänak (M-Sport/Ford), al que superó por 22 segundos y 5 décimas, y de su compañero de equipo, el neozelandés Hayden Paddon, que quedó a 59 segundos y una décima de él.
El finlandés Jari-Matti Latvala (Toyota), segundo antes de la última especial, la Power Stage, se salió de la carretera y su coche golpeó contra un árbol.
Ogier, campeón del mundo por quinto año consecutivo, quedó en cuarto puesto, a dos minutos, 27 segundos y siete décimas de Neuville, tras una primera jornada plagada de problemas mecánicos.
- Lluvias también el domingo -
Su equipo, M-Sport, que ya tenía asegurado el campeonato de constructores desde el rally anterior, logró situar a uno de sus coches en el podio de cada carrera disputada esta temporada.
Fuertes lluvias perturbaron la carrera este domingo, provocando incluso la anulación de la penúltima especial.
Citroen vivió una jornada complicada con los abandonos del francés Stéphane Lefebvre, que dañó su coche al golpear un árbol, y el irlandés Craig Breen, que dio varias vueltas de campana.
La víspera, el británico Kris Meeke ya había tenido que abandonar tras dañar la suspensión de su C3 cuando tocó un puente en el duodécimo tramo cronometrado.
Terminó la temporada y las cuatro pruebas ganadas por Neuville (Córcega, Argentina, Polonia y Australia) y los 55 mejores tiempos en los tramos cronometrados, siendo el piloto más rápido del año, no fueron suficientes al belga de 29 años para equilibrar sus errores de inicio de temporada (Montecarlo, Suecia) y sus problemas mecánicos después (Alemania, España).
Una vez más, tras 2013 y 2016, vuelve a ser, esta vez por 24 puntos, segundo detrás del francés Sébastien Ogier (M-Sport/Ford), que se había asegurado su quinto título consecutivo en Gran Bretaña hace tres semanas, gracias a su regularidad.
FUENTE: AFP