CLEVELAND (AP). Por fin juntos, los astros de los Cavaliers de Cleveland LeBron James y Shaquille O'Neal dieron el sábado el primer paso hacia la meta que los une: el campeonato de la NBA.
James anotó 24 puntos y puso cuatro tapas y un O'Neal adelgazado, en su primer partido desde el 25 de febrero, agregó 12 unidades en 24 minutos, para que los Cavs _primeros en la liga en la temporada regular_ ganaran un partido trabado entre dos equipos que no se simpatizan.
El segundo partido de la serie al mejor de siete es el lunes en Cleveland.
En Chicago, Derrick Rose consiguió 28 puntos y 10 asistencias. Los Bulls recortaron una desventaja de 22 puntos en el tercer cuarto para quedar a siete en el último período.
Pero James logró una jugada de tres puntos cuando faltaban 2:29 minutos y Mo Williams lo siguió con un triple que puso a Cleveland adelante 94-81.
Luego de perder la final de la Conferencia Este del año pasado ante Orlando, los Cavaliers adquirieron al ícono O'Neal, cuatro veces campeón de la NBA, no sólo para pelear en la zona pintada con el pivote del Magic, Dwight Howard, sino para que ayudara a James a ganar su primer título.
Cleveland no se corona en ninguno de los principales deportes estadounidenses desde 1964 y a los Cavs les faltan 16 victorias para lograrlo.
Williams aportó 19 puntos y 10 asistencias y Antawn Jamison, adquirido en la fecha límite para transferencias, terminó con 15 puntos y 10 rebotes. Cleveland puso 12 tapas, 10 en la segunda mitad.
El brasileño Anderson Varejao jugó 31:34 minutos para los Cavs, en que marcó ocho puntos, bajó 15 rebotes y tapó un tiro. Convirtió tres de siete disparos de campo y sus dos tiros libres y cometió una falta personal.
James jugó a su alto nivel acostumbrado tanto en defensa como en ataque. Pero, a diferencia de otras postemporadas, esta vez no está solo.
O'Neal jugó particularmente bien, a pesar de perderse los últimos 23 partidos por un desgarro de ligamento en un pulgar.
FUENTE: Agencia AP
