Polonia dio la gran sorpresa del Eurobasket al eliminar en cuartos a la vigente campeona, la selección eslovena del genio Luka Doncic (90-87), este miércoles en Berlín, y jugará por una plaza en la final ante Francia, que batió en la prórroga a Italia (93-85).
Con estos sorprendentes resultados, la vigente campeona mundial España, con un equipo completamente renovado, y la anfitriona Alemania se disputarán el viernes una plaza en la final, mientras que en el otro cruce de semifinales Francia chocará con Polonia.
Inyección en el tercer cuarto
En el segundo turno Doncic estuvo lejos de sus mejores números (14 puntos, 11 rebotes y 7 asistencias) y ni siquiera pudo jugar los tres minutos finales ante Polonia al cometer la quinta falta.
El genio de Dallas Mavericks evidenció las molestias físicas que arrastró en el torneo. "Para nada estaba al 100%, recibí una inyección en el tercer cuarto, llevo mal todo el Eurobasket pero esta no es la razón por la que hemos perdido", dijo.
"He jugado muy mal, he dejado caer a mi equipo y a todo el país que nos sostenía. Es mi culpa", señaló el base. "Tengo que apender de este partido para mejorar", añadió.
Antes de ser eliminado Doncic falló dos tiros libres que habían podido dejar a su equipo a un punto (76-79).
El jugador del partido fue el polaco Mateusz Ponitka (26 puntos, 16 rebotes, 10 pases), que se convirtió en el tercero de la historia en firmar un triple doble en la competición tras la leyenda croata Toni Kukoc en 1995 y el rumano Andrei Mandache en 2017.
Tras perder su ventaja de 23 puntos, Polonia resistió ante la vigente campeona continental y clasificó para semifinales de un Eurobasket por primera vez desde 1971.
Los 'Bleus', subcampeones olímpicos, vivieron un nuevo milagro.
"Nos ha pasado dos veces, tenemos que terminar con este vacío en el que no podemos hacer nada", señaló el capitán Evan Fournier, autor de 17 puntos, haciendo referencia al duelo de octavos contra Turquía, en el que Francia también estuvo contra la pared.
Las semifinales del Eurobasket es el tercer gran torneo consecutivo en el que la selección dirigida por Vincent Collet competirá por las medallas, tras el bronce en el Mundial 2019 y la plata en los Juegos de Tokio.
El italiano Simone Fontecchio (21 pts) tuvo el pase de Italia a semifinales en sus manos, con dos tiros libres que falló cuando su equipo ganaba 77-75 y quedaban 16 segundos.
Como ante Turquía, Francia sobrevivió igualando en la última posesión para forzar una prórroga.
Si ante el combinado otomano sobresalió el pívot Rudy Gobert, en esta ocasión Francia debe gran parte de su pase al base Thomas Heurtel, 20 puntos y 8 asistencias, con mucha sangre fría en el momento de la verdad.