Al Ahli, club de fútbol que es el orgullo de los aficionados de Hebrón, está cerca de conseguir un billete para la AFC Cup -equivalente en Asia de la Europa League-, de la mano de un entrenador italiano llegado hace poco tiempo a los territorios palestinos.
"Aquí" es Hebrón, la ciudad más grande de Cisjordania, donde 700 colonos israelíes viven en medio de 200.000 palestinos. A pesar de las tensiones, la violencia y los problemas de desplazamientos, "podemos construir algo importante para el futuro", afirma Stefano Cusin.
"Yo buscaba un proyecto y me dije: ¿Por qué no Palestina?, dijo a la AFP en el vestuario del al-Ahli, que entrena desde enero.
Este club de la primera liga palestina, que vivió mucho tiempo a la sombra del Shabab -con el que tiene una gran rivalidad-, disputará el viernes la final de la Copa de Palestina ante el club de Balata, un difícil adversario. Si se hace con la victoria, se clasificará para la AFC Cup.
Nunca el Al Ahli llegó tan lejos. Para Jaldun al Halman, el capitán del equipo, ser entrenado por Stefano Cusin, "es como jugar bajo las órdenes de Carlo Ancelotti o José Mourinho".
"Stefano aporta muchas cosas al equipo. A día de hoy, los jugadores locales han evolucionado en su manera de posicionarse en el terreno de juego. Piensan como internacionales en Europa", comenta este abogado de 26 años, que juega desde hace 11 años en el Al Alhi.
El presidente del club, Kifah al-Chérif, constató este cambio con sus propios ojos. "Ahora, nuestros jugadores vienen a entrenar todos los días de la semana", se felicita. "Si el entrenamiento es a las cinco, ellos llegan a las cuatro. Nunca lo había visto antes", asegura.
- 'Hebrón, no es Miami' -
En los Territorios Palestinos, no se vive del fútbol, ni siquiera jugando el campeonato nacional. Los jugadores trabajan de día y se entrenan de noche en el tiempo libre que le deja sus empleos.
Cusin se mostró inflexible: "Si queréis alcanzar un buen nivel, debéis entrenar, no se puede trabajar hasta las 18h00 horas", dijo a sus jugadores cuando aterrizó.
"No se puede jugar después de 10 u 12 horas de trabajo, a veces en trabajos que requieren mucho esfuerzo físico", aseguró. "Así que les pedí desde el inicio que hicieran sacrificios", señala.
Se dirige a sus jugadores en un inglés medio que no todos comprenden. Si les ve un poco perdidos se dirige a los cinco que hablan inglés para que traduzcan.
"Conozco algunas palabras en árabe, pero a veces es más fácil comunicarse por signos", dice Stephano Cusin. De todas maneras, "el fútbol es un lenguaje universal".
Los jugadores aceptaron estos sacrificios con una sola meta: llevar al club creado en 1974 hasta el mayor nivel, por los jugadores, por los aficionados y por Hebrón: "La situación en esta ciudad es verdaderamente complicada", afirma Cusin.
Para él, que llevó sus conocimientos de entrenador en Italia por los Emiratos Árabes Unidos pasando por Libia, el África subsahariana y Arabia Saudí, nada se parece a Hebrón.
"Hebrón no es Miami", dijo en un eufemismo que le hace reír. Pero, el fútbol ofrece "una razón para alegrarse y celebrar".
FUENTE: AFP