Mundial: ¿Quién para el aluvión sudamericano?

"Es un señor equipo", declaró el conductor de España Xavi Hernández.

Pese a perder, Chile se clasificó y los cinco equipos sudamericanos avanzaron a la segunda ronda. Cuatro de ellos como lí­deres de su grupo: Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay.

"Es sorprendente" lo que están haciendo los sudamericanos en este Mundial, comentó el sábado el secretario general de la FIFA Jerome Valcke. "Está claro que Europa no es tan fuerte como antes. Los demás continentes están progresando".

Pero ninguno tanto como el continente americano. Entre Sudamérica y la CONCACAF (Centro, Norteamérica y el Caribe), el continente metió siete de sus ocho equipos en los octavos de final. A los cinco sudamericanos se suman México y Estados Unidos, que ganó también un grupo que incluyó a Inglaterra. El único equipo del hemisferio eliminado fue Honduras.

Los técnicos sudamericanos coinciden en decir que sus equipos llegan bien afilados al Mundial porque las eliminatorias con muy competitivas, mientras que las de Europa no. También se señala que cada vez más jugadores de la región compiten en las ligas europeas. "Han adquirido una gran madurez", afirmó el técnico de Honduras Reinaldo Rueda.

Si bien los progresos del hemisferio occidental son obvios, también se percibe un retroceso en el fútbol europeo.

"Muchos equipos se han quedado estancados, no cambiaron desde el 2006", opinó Valcke.

Italia vino con muchos de los veteranos que salieron campeones hace cuatro años y no sobrevivió a la primera ronda. Tampoco se clasificó Francia, el otro finalista en el 2006, que trajo igualmente un equipo envejecido y dividido por conflictos internos. Inglaterra sudó para avanzar con una formación en la que abundan los veteranos.

"El fútbol es generacional y quizás paí­ses como Francia están en una transición, esperando una generación que reemplace a otra", comentó el colombiano Rueda. Sus palabras se podrí­an aplicar también a Italia e Inglaterra, aunque no a Alemania, que vino con un equipo joven y debió batallar para clasificarse tras perder 1-0 ante la mediocre Serbia.

"Quizás los jugadores de Europa sufran el desgaste de la Champions League, de la cantidad de torneos que juegan. Llegan muy desgastados al mundial", agregó Rueda.

Eso es cierto. Pero también es cierto que el grueso de los jugadores de Argentina y Brasil militan en clubes europeos y sufren no sólo el desgaste de todo jugador europeo, sino también el de tener que viajar constantemente a Sudamérica para los encuentros de las eliminatorias. En su caso, el desgaste es mucho mayor.

Argentina ganó sus tres partidos y Brasil sumó dos victorias y un empate.

Un factor que podrí­a incidir es el hecho de que el jugador sudamericano tal vez asuma un compromiso mucho mayor con su selección que el europeo. Para el sudamericano, la selección es lo máximo, una cuestión de orgullo nacional.

Luego de la temprana eliminación de Italia, el presidente de la federación italiana de fútbol Giancarlo Abete puso el dedo en la llaga y dijo que la presencia de tanto jugador sudamericano y africano es la principal causa del declive europeo.

"Este no es un problema exclusivamente italiano, es de todo el fútbol europeo. No tenemos suficientes jugadores con experiencia internacional" ni surgen tantos jugadores talentosos como antes, declaró el dirigente.

El hecho de tener mucho jugador en Europa, sin embargo, no ayudó a Africa. Cinco de los seis equipos africanos, incluida los dueños de casa, Sudáfrica, resultaron eliminados en la ronda inicial del primer mundial africano, en el que se esperaba que tuviesen un papel protagónico.

Ghana fue el único que avanzó.

FUENTE: Agencia AP