LONDRES (AP). Francia se sacudió de un mal debut al ganarle en casa a Serbia, mientras que Inglaterra se cobró venganza de un par de dolorosos reveses frente a Croacia al jugarse el miércoles la segunda fecha de las eliminatorias europeas para la Copa Mundial.
Goles de Thierry Henry y Nicolas Anelka le dieron la victoria a Francia por 2-1 sobre Serbia, resultado que le sirvió de respiro para su asediado técnico Raymond Domenech.
Francia venía de sufrir una derrota 3-1 ante Austria y se presumía con un nuevo paso falso le hubiese costado el puesto al entrenador.
La Inglaterra de Fabio Capello tampoco había impresionado en su debut, al superar 2-0 a la modesta Andorra. Pero con una tripleta de Theo Walcott y un gol de Wayne Rooney, los ingleses vapulearon 4-1 a Croacia.
Fue un triunfo con sabor a revancha, ya que la derrota 3-2 ante los croatas en Wembley el pasado noviembre y un 2-0 en contra en Zagreb un año antes fueron determinantes en que Inglaterra no se pudiese clasificar a la Eurocopa del último junio.
Con dos goles de Daniele De Rossi, el campeón mundial Italia derrotó de local 2-0 a Georgia, selección dirigida por el argentino Héctor Cúper.
Alemania, finalista de la pasada Eurocopa, tuvo que remontar tres veces para llevarse un empate 3-3 en su visita a Finlandia. Miroslav Klose metió los tres goles alemanes.
Portugal fue el único de los favoritos que desentonó por completo, al perder 3-2 ante Dinamarca en Lisboa.
En otros resultados notables, Holanda derrotó a domicilio 2-1 a Macedonia; Lituania venció 2-0 para convertirse en el sorpresivo líder del grupo de Francia; y Rusia doblegó como local 2-1 a Gales.
A Francia le costó descifrar el entramado defensivo serbio y no fue hasta los 54 minutos cuando Henry pudo abrir el marcador con su tanto número 46 con la selección. Anelka aumentó 10 minutos después y Branislav Ivanovic descontó de cabeza para Serbia a los 76 luego que Francia volviese a dejar libertades en una jugada de corner.
Francia, Serbia, Rumania y Austria quedaron con tres puntos tras dos fechas en el Grupo 7, que es comandado por Lituania con seis. Rumania apenas le pudo ganar 1-0 a Islas Faroe.
Walcott puso en ventaja a Inglaterra a los 26, aprovechando un mal despeje de la zaga croata. El atacante del Arsenal añadió su segundo a los 60, a pase de Rooney.
Rooney convirtió el tercero a los 63, apenas su sexto gol en cuatro años con la selección.
Croacia descontó a los 76 mediante Mario Mandzukic, y Walcott redondeó el marcador en los minutos finales.
Los croatas jugaron con un hombre menos desde los 54 por la expulsión de Robert Kovac tras pegarle un codazo a Joe Cole, quien tuvo que ser sacado en camilla.
FUENTE: Agencia AP