Los primeros Juegos Europeos de la historia, que se celebran en Bakú, la capital de Azerbaiyán, se ven enturbiados por la represión y violación de los derechos humanos en el país.
Los militantes proderechos humanos esperan, por su parte, poder dar a conocer los abusos del régimen de Ilham Aliev, que dirige con mano de hierro esta exrepública soviética del Cáucaso desde que sucedió a su padre en 2003. "Nuestra sociedad civil está destruida. Sin la ayuda de los países europeos, no podemos seguir soportando la represión del gobierno", resumió a la AFP el militante de derechos humanos Elchan Gassanov. "Los Juegos Europeos podrían ser una excelente oportunidad para llamar la atención de la comunidad internacional sobre el problema de los presos políticos en Azerbaiyán", añade.
Por su parte, la organización Human Rights Watch (HRW) ha pedido a las autoridades europeas que no envíen representantes de alto rango a la ceremonia de inauguración si no cesa la represión.
- Dos candidaturas olímpicas rechazadas -
Según la organización, en tan solo un año, el régimen recurrió a "acusaciones falsas" para detener a por lo menos 35 defensores de los derechos humanos, militantes políticos y de la sociedad civil, periodistas y blogueros, obligando a otros tantos a huir del país o a esconderse.
"Si los Juegos Europeos deben mostrar que el deporte tiene efectos positivos, entonces todos los periodistas y militantes detenidos por razones políticas deberían ser liberados mucho antes de la ceremonia de inauguración", estimó Jane Buchanan, de HRW.
Rico en hidrocarburos, Azerbaiyán, que acogió con gran ostentación en 2012 el concurso de la canción de Eurovisión pero que fue eliminado dos veces de la carrera para organizar los Juegos Olímpicos, no ha escatimado en medios.
Los Juegos Europeos son parte de "una política a largo plazo para reforzar el prestigio" de un país "que progresa de forma dinámica", aseguró a la AFP el ministro de Deportes, Azad Raguimov.
En total, se invirtieron 1.200 millones de dolares (1.000 millones de euros), según las cifras oficiales, en la construcción de nuevas infraestructuras deportivas y el alojamiento de las delegaciones. Los Juegos dispondrán de una nueva villa olímpica deslumbrante, capaz de albergar a 9.000 personas, y 18 instalaciones ultramodernas, incluido un estadio con capacidad para 66.000 espectadores para las ceremonias de inauguración y de clausura.
Pero, a medida que se ultiman los preparativos, los opositores encuentran cada vez más dificultades para hacer oír sus voces. La periodista independiente Khadija Ismailova, recompensada por sus investigaciones sobre la corrupción del régimen, está detenida desde diciembre por acusaciones de fraude fiscal.
- ¿Buena voluntad de Occidente? -
Entrevistada por teléfono en la cárcel, Ismailova denuncia acusaciones "absurdas y totalmente infundadas". "Espero una condena muy dura. Quieren robarme diez años de mi vida, pero no tengo miedo", sentencia.
Las organizaciones internacionales de derechos humanos, que alertan de la represión desde hace años, acusan a los países occidentales de mirar hacia otro lado ante las prácticas de Aliev, para tener así acceso a las enormes reservas de petróleo y de gas del país.
Las autoridades niegan rotundamente estas acusaciones. "Todas las libertades y derechos fundamentales son absolutamente respetados en Azerbaiyán", aseguró a la AFP Ali Gassanov, un allegado del presidente Aliev, que denuncia una "campaña de propaganda política y de desprestigio contra Azerbaiyán, orquestada desde el extranjero".
Pero, para Amnistía Internacional, las declaraciones del gobierno se ven desmentidas por "la realidad de uno de los años más desastrosos para los derechos humanos en el país desde la independencia en 1991". "Nadie debería dejarse engañar por el glamour del espectáculo planetario que prepara Azerbaiyán para forjarse una reputación impecable a nivel internacional", advirtió John Dalhuisen, responsable de Europa y Asia Central en Amnistía Internacional.
-- Programa de las finales de los primeros Juegos Europeos:
Sábado 13 junio: kárate, lucha, triatlón, ciclismo de montaña
Domingo 14 junio: kárate, lucha, triatlón
Lunes 15 junio: gimnasia artística, natación sincronizada, tenis de mesa, lucha, canotaje
Martes 16 junio: natación sincronizada, taekwondo, lucha, canotaje
Miércoles 17 junio: gimnasia rítmica, taekwondo, tiro con arco, lucha, tiro
Jueves 18 junio: gimnasia artística, clavados, taekwondo, tiro con arco, lucha, ciclismo en ruta, tiro
Viernes 19 junio: gimnasia rítmica, gimnasia acrobática, clavados, taekwondo, tenis de mesa, tiro
Sábado 20 junio: gimnasia artística, clavados, waterpolo, voley playa, tiro, ciclismo de ruta, tiro
Domingo 21 junio: gimnasia rítmica, trampolín, gimnasia acrobática, gimnasia aeróbica, clavados, waterpolo, voley playa, tiro con arco, ciclismo en ruta, tiro
Lunes 22 junio: atletismo, tiro con arco, sambo, tiro
Martes 23 junio: natación, esgrima
Miércoles 24 junio: natación, esgrima
Jueves 25 junio: natación, boxeo, esgrima, judo
Viernes 26 junio: natación, básquet 3x3, boxeo, esgrima, judo
Sábado 27 junio: natación, voley playa, voleibol, esgrima, badminton, judo
Domingo 28 junio: volei playa, fútbol playa, voleibol, badminton, judo, ciclimso BMX
FUENTE: AFP