Panam: Toronto se mide con la misma vara olímpica

"No tengo la menor duda que vamos a ser evaluados con estándares olímpicos así que tenemos que estar a la altura de los estándares olímpicos", dijo Saad Rafi, el director ejecutivo de los Juegos, en una entrevista el jueves con The Associated Press. "Contamos con bellas instalaciones. Y nuestra villa de atletas es de calibre olímpico".

El presidente del COI, Thomas Bach, presenciará la ceremonia de apertura el viernes y lleva varios días en la ciudad.

Por ahora, en el ambiente local se aprecian comentarios y preocupaciones que van más allá del protocolo olímpico —como el nerviosismo previo a los Juegos por las restricciones que se impondrán al tránsito; las bajas ventas de boletos y la ausencia de muchas figuras olímpicas estadounidenses que le darían más lustre e interés a estas justas.

Entrevistado esta semana por la televisora canadiense CBC, el alcalde John Tory reprochó a algunos ciudadanos de Toronto que se han quejado por los Juegos.

"Pienso que el único deporte que no se juega en los Panamericanos es del de la queja y la lamentación, y Toronto, regularmente, podría aspirar a una medalla de oro en eso", comentó.

Tory reconoció que los embotellamientos de tráfico han sido "un poco peores de lo que se esperaba".

Pidió que la gente se abstenga de utilizar el automóvil y opte por el transporte público, y estimó que el problema se mitigará con las vacaciones de verano.

"Nos adaptaremos, como lo han hecho otras ciudades", añadió el alcalde de Toronto, que espera la llegada de 250.000 visitantes.

Esta semana, Bach consideró que Toronto sería "una buena candidata" para futuros Juegos Olímpicos. Pero ello difícilmente ocurrirá en los de 2024, por los que pujan ya cinco ciudades: Hamburgo, París, Roma, Boston y Budapest.

"Los Juegos Panamericanos pueden dar un impulso a una candidatura olímpica", afirmó.

El alcalde se negó a hablar de aspiraciones olímpicas. Por ahora, lo importante "es resolver estos Juegos", indicó.

"Toronto estará en el aparador esta semana", recordó. "Tenemos un suceso internacional que será visto en todos lados, y no queremos dar un mal reflejo de nuestra ciudad".

Janet Mawhinney, una habitante de Toronto, circulaba en su bicicleta el jueves cerca del Exhibition Place, donde se ubican algunas sedes deportivas y el centro de prensa de estos juegos. La mujer coincidió con la postura del alcalde.

"Creo que la gente debería prestar un poco más de atención a los atletas y a las competiciones, porque eso es lo emocionante", dijo. "Me parece desafortunado que la conversación principal sea el tránsito. Necesitamos superar eso. Todos están obsesionados por el impacto del tránsito".

Rafi dijo que se han vendido 800.000 boletos, dos tercios de los 1,2 millones disponibles. Comentó que la venta de entradas en el mismo día en que se realizaron los partidos del Mundial de fútbol femenino, recién concluido, fue de 30%, y confió en que lo mismo ocurra en los Panamericanos, que duran 17 días.

"Aquí hay grandes fanáticos de los deportes, y van a apoyarnos", aseguró.

Toronto está erogando unos 2.500 millones de dólares canadienses (2.000 millones de dólares estadounidenses) en la organización de los Juegos. Ha edificado unas 10 sedes deportivas nuevas, ha remozado 15 y ha construido una vía férrea desde el aeropuerto hasta el centro de la ciudad.

Brillan por su ausencia los astros estadounidenses, como la nadadora Missy Franklin o el velocista Justin Gatlin, lo mismo que el basquetbolista canadiense de la NBA, Andrew Wiggins. En estas condiciones, la atención local se enfocará en la gigantesca representación canadiense, de 720 deportistas, 100 más que la de Estados Unidos.

Parece seguro que Estados Unidos lidere la tabla de medallas. Canadá espera hacerse del segundo puesto, por encima de Brasil y Cuba.

Sin embargo, Rafi no quiere pensar más allá de la primera jornada en que se repartirán preseas.

"Si hablamos en el quinto día de los Juegos, espero que yo me esté sintiendo entonces muy bien sobre cómo avanza todo. Estoy seguro que así será", indicó. "Pero uno quiere salir adelante tras los primeros días, porque siempre hay un periodo de arranque".

FUENTE: STEPHEN WADE (Associated Press)