NUEVA YORK (AP). En una sorpresiva movida, el as venezolano Carlos Zambrano dejará de ser abridor con los Cachorros de Chicago y de ahora en adelante se desempeñará en el bullpen como el relevista del octavo inning.
"Esto es completamente lógico y aprecio que Carlos lo haga", declaró Piniella. "Ahora vamos a tener más garantías al final de un juego".
Piniella relató que primero habló con Zambrano sobre el cambio de su papel en el cuerpo de lanzadores y que el derecho de 28 años --cuyo salario promediará los 17 millones de dólares en las próximas tres campañas-- aceptó por el bien del equipo.
Los Cachorros necesitan imperiosamente mejorar su bullpen, que ha malogrado cuatro de siete oportunidades de rescate en lo que va de campaña.
Aunque admitió que la idea de ser relevista no le apetece, Zambrano señaló que quiere ayudar al equipo que inició la jornada del miércoles con una racha de cuatro derrotas seguidas.
"Ahora mismo se necesitaba a alguien que pueda ayudar en el octavo inning", dijo Zambrano. "No me gusta ser relevista. No quiero ser relevista, pero este equipo neceista que alguien salga y ayude en el bullpen".
Zambrano también consideró que el cambio es una medida temporal mientras los Cachorros buscan un pitcher para lanzar en el octavo inning.
"Voy a volver a la rotación", declaró.
Zambrano, con marca de 1-2 y 7.45 de efectividad en cuatro aperturas, empezará como relevista el miércoles en Milwaukee. Lilly, por su lado, abriría el juego del sábado.
Piniella justificó el cambio al explicar que en este momento no podían sacar de la rotación abridora al venezolano Carlos Silva debido a su buen inicio de temporada, con foja de 1-0 y 0.69 de efectividad en dos salidas.
También mencionó que el zurdo Tom Gorzelanny no tiene el molde para trabajar como relevista. Los otros abridores son los derechos Ryan Dempster y Randy Wells.
Zambrano será el preparador del cerrador dominicano Carlos Mármol, y Piniella tomó en consideración el factor que el venezolano promedia 12,5 ponches en sus últimas tres aperturas.
"Con Zambrano y Mármol, tenemos buena dinamita", dijo Piniella.
Se trata de un cambio que sorprende al considerar la trayectoria de Zambrano, quien de por vida tiene un récord de 106-70 y 3.56 de efectividad. Ha sido seleccionado tres veces para el Juego de Estrellas y ganó un mínimo de 14 partidos por temporada entre 2004-08.
"Me dijo que hará lo que es mejor para el equipo. Eso lo aprecio bastante", dijo Piniella. "Hablamos sobre madurez. Y esto me lo demuestra".
Zambrano renovó su contrato con los Cachorros en agosto de 2007, extendiéndolo por cinco años y 91,5 millones de dólares. El pacto incluye una opción en 2013 que dejaría el monto en 110,75 millones por seis campañas.
Su foja el año pasado fue de 9-7 con 3.77 de efectividad, la primera desde 2002 en la que no se anotó el mínimo de 10 triunfos. Fue la primera campaña en su carrera en la que fue colocado en la lista de lesionados, dos veces por problemas en la corva y la espalda.
FUENTE: Agencia AP